"Бертрам Чандлер. Идол" - читать интересную книгу автора

Четвертый офицер, как всегда, попытался сдать мне вахту побыстрее. Я,
как всегда, отказывался принимать ее, пока не проверил всё досконально - тем
самым внаглую продлевая время, когда я могу хоть с кем-то поговорить.
Четвертый злился, а я вдумчиво читал все записи в бортовом журнале, от
самого начала, включая даже заголовок. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ "ДЕЛЬТА ОРИОНА",
ПОРТ ПРИПИСКИ -.ЗЕМЛЯ, ПОРТ НАЗНАЧЕНИЯ - ЛОРРЕЙН (БЕТА ЛЕБЕДЯ, 4). Я изучил
все записи, касающиеся временной прецессии, состояния корабельной атмосферы,
влажности, давления и температуры. Я включил стереоэкран компьютера и
увидел, что четвертый играл с кем-то в трехмерные крестики-нолики (может
быть, с офицером-радистом, а может быть, просто с самим собой), высказал ему
порицание и заставил стереть трехмерную сетку из памяти компьютера
Наконец я с демонстративной неохотой принял вахту и отпустил его.
Четвертый мрачно пожелал мне спокойной ночи и исчез из ходовой рубки раньше,
чем я успел пристегнуться к креслу пилота. Я закурил и посмотрел в
иллюминатор на страшноватые световые водовороты и звездные спирали, какие
только и можно увидеть из корабля, идущего на межзвездной тяге. Затем
перевел взгляд с иллюминатора на пульт управления - бесчисленные лампочки,
шкалы и циферблаты. В рубке царила тишина, нарушаемая лишь еле слышной
пульсацией топливных насосов, жужжанием генераторов и тонким свистом
гироскопов Маншенновского двигателя.
А затем я задумался о том, что же рассказал мне Джордж Мэннинг. Всё
складывалось одно к одному. Раньше меня удивляло, почему он, удачливый
второй помощник, ничем не запятнанный, добился перевода с "Бетти Лайон" с её
регулярными рейсами, на невеличку "Делию Орайн". Наш корабль мало чем
отличался от трампа-грузовика, да и зарплата на нем была много меньше, чем
на той же "Бетти". Теперь же всё стало на свои места. На кораблях класса
"Бета", заходящих только в главные порты, вряд ли удастся по дешевке скупать
бесценные чужеземные произведения искусства. А вот служба на судах класса
"Дельта", посещающих в основном небольшие гавани на захудалых малоизвестных
планетах, вполне позволяет за бутылку виски или пачку сигарет выменять
нечто, стоящее тысячи долларов.
Я вздохнул. Джордж Мэннинг нашел весьма неплохой гешефт. Правда, для
того, чтобы им заниматься с прибылью, требуется иметь тесные связи с
торговцами и знать, на какие вещи стоит обращать внимание. Дельце хорошее и
вполне безопасное. Земные таможенники, чрезвычайно жесткие с
контрабандистами, смотрят сквозь пальцы на подарки, к тому же честно
указанные в таможенной декларации. К тому же весьма маловероятно, что они
обнаружат связь Мэннинга с фирмой Ловенштейна и Левина. Да и вообще, они
обычно ищут такие вещи, как наркотики, спиртное и драгоценности, а к
произведениям искусства склонны относиться лишь как к любопытным курьезам.
Время тянулось медленно, и чтобы хоть как-то его убить, я продолжал
свои размышления. На Лоррёйне ему вряд ли удастся поживиться чем-то
существенным. Это была планета земного типа, колонизированная уже очень
давно. До колонизации на ней не имелось разумных аборигенов, а колонисты
создали скучную технократическую цивилизацию. Следующим портом на нашем пути
была Врунаара на Брунааре, одном из аванпостов Шаарской Империи. Жители
Шаара - шмелеподобные насекомые, и понятие искусства им неведомо. Там
Мэннинг тоже ничего не найдет. После Врунаары мы отправимся на Клег, после
Клега облетим Уиллоугби, Нью-Чешир, Уиттенфельс и Дорадо. После Дорадо мы
снова посетим Южный Порт, и уже оттуда вернемся на Вумеру.