"Бертрам Чандлер. Встречи в затерянном мире ("Приграничье" #19)" - читать интересную книгу автора

звук. Он приближался сверху и, кажется, с севера - потому что мы уставились
в этом направлении и увидели - как раз перед тем, как портовые прожектора
повернулись и ослепили нас - нечто, окутанное жутким синим заревом, нечто,
что быстро расширялось с каждой секундой.
- Чужие? - прошептал Капитан.
- Нет, - в голосе старины Джима послышалась уверенность, - нет, сэр. Но
я думал, что никогда в жизни не увижу этого и никогда не услышу этот звук.
- Но что это?
- "Гауссова глушилка". Наверно, последний из этих мастодонтов. Если
официально - межзвездный корабль на генераторе Эренхафта".
Корабль быстро приближался - вернее, бесконтрольно падал, словно
пикировал на поверхность планеты. Он прошел над "Гончей Приграничья", едва
не зацепившись за ее острый нос. Нас опалило порывом горячего ветра и чуть
не сбило с ног, когда это немыслимое сооружение, качаясь, опустилось на
опоры... нет, рухнуло на бетон посередине посадочной площадки, заскользило
вперед, и его очертания на миг исчезли в фонтане красноватых искр. Раздался
пронзительный визг искореженного металла. Казалось, сейчас эта махина
рухнет, повалив заодно и Диспетчерскую вышку. И вдруг случилось чудо.
Корабль остановился, предварительно пропоров газон и кусты перед группой
административных зданий.
Явление автомобилей аварийной службы с мигающими красными огнями и
завывающими сиренами, вызвало у всех нас вздох облегчения.
Мы медленно двинулись к кораблю. Нелепый, готовый вот-вот развалиться
на части, он лежал в глубокой рваной борозде, которую прорыл в бетоне. Не
знаю почему, но эти повреждения интересовали меня куда больше, чем машина,
которая их создала. Я почти не обращал внимания на странный корабль, хотя мы
были почти рядом.
Он действительно выглядел странно: грубый корпус конической формы,
причем скрученные остатки искореженного посадочного устройства находились на
остром конце конуса. Другой конец, который по логике должен был служить
основанием, был накрыт чем-то вроде плоского купола, с большим круглым
иллюминатором посредине. Очевидно, там находилась рубка. Потом внутри
вспыхнул неяркий свет, и мы заметили какое-то движение. На миг за прозрачной
перегородкой появилось чье-то бледное лицо.
Итак, это люди.
- Назад! - властно крикнул кто-то. Я узнал Бэйнса, начальника порта. -
Назад, люди. Мои спасатели вполне в состоянии оказать им помощь.
- Может быть, я смогу быть полезен, - предложил Джим Ларсен.
- Если мне потребуются помощники, я дам Вам знать, - отрезал Бэйнс.
- Вы знаете, что это за тип корабля? - не отставал Джим.
- Возможно, что-нибудь новое, экспериментальное, - неуверенно сказал
Бэйнс. - Пожалуйста, не отнимайте у меня время.
- Ничего подобного, мистер Бэйнс. Этому кораблю столько лет, сколько
Вам, если не больше. Это "гауссова глушилка", я их еще застал. Сейчас он
лежит на боку, поэтому выходной шлюз зажат. Вы должны... перекатить его и
поставить правильно.
- Вы уверены? - требовательно спросил Бэйнс.
- Абсолютно уверен.
Несмотря на свое нетерпение, Бэйнс был вынужден все взвесить, прежде
чем принять новое решение. Примерно секунду он взирал на старину Джима, а