"Бертрам Чандлер. Другая Вселенная ("Приграничье" #12)" - читать интересную книгу автора

Положенные пятнадцать минут истекли. В каюту один за другим входили
офицеры. Первым, как и следовало ожидать, появился Суинтон. Вместе с ним -
старший "имам" Кэлхаун, плотный, огненно-рыжий, и "реактивщик" Мак-Генри -
тощий как жердь, с полированной лысиной. Через минуту подтянулись остальные:
псионик Мэйхью, похожий на неуклюжего заспанного подростка, тучный казначей
Петерсхэм и невысокая светловолосая Кэрен Шмидт. Последними пришли низенький
и живой корабельный врач Тодхантер и Рэнфрю, лейтенант ФИКС, который
официально числился радистом, а фактически отвечал за все установки,
связанные с системой Карлотти.
Некоторое время коммодор молча наблюдал, как они рассаживаются и
привычными движениями пристегивают ремни. Прогресс не стоит на месте,
появляются новые устройства - но этим эластичным жгутам с пряжками, суждено
пережить еще не одно поколение.
- Можете курить, - произнес он наконец, набив и раскурив свою трубку,
он продолжил:
- Надеюсь, каждому из вас ясно, что это не обычный торговый рейс.
Скорее мы похожи на старинных флибустьеров. Джентльменов удачи. Вижу, вам
это ни о чем не говорит. Эти господа плавали по морям и не брезговали
пиратством... О, это вам более знакомо. Правда, те, кто сейчас орудует в
Галактике - это именно пираты, и никто больше. На мой взгляд, Черный Барт
был последним, кого можно назвать флибустьером, - да и то с натяжкой. После
него остались одни бандиты, которые действуют исключительно грубой силой...
Ладно, я отвлекся. Нам предстоит некоторое время бороздить пространство в
ожидании добычи. Правда, сомневаюсь, что тому же Черному Барту приходилось
охотиться за призраками...
- Думаю, он бы не отказался, сэр, - подал голос Суинтон, - если бы у
призраков было чем поживиться.
- Чем поживиться всегда найдется, - усмехнулся Мак-Генри, - если
получше поискать.
Похоже, это было уже слишком.
- К вашему сведению, джентльмены, - произнесла Соня ледяным голосом, -
данная экспедиция преследует чисто научные цели и не ставит задачей
получение прибыли. Так что ваши замечания немного неуместны.
- Неужели, коммандер Веррилл? - сардонически фыркнул Граймс. - Я
уверен: если бы наши правительства - и ваше, и наше - не рассчитывали, что
наши исследования в самом ближайшем будущем принесут солидную прибыль - не
видать нам их поддержки, как своих ушей!
Соня бросила на него красноречивый взгляд. Коммодору не было
необходимости видеть собственные уши - он почувствовал, как они начинают
гореть.
- Вы только представьте, - он попытался сохранить прежний тон, -
развернуть торговлю с альтернативными Вселенными!
- Если мы найдем альтернативную Вселенную, - сказал Кэлхаун.
- Что Вы хотите этим сказать? Если не ошибаюсь, в анкете Вы весьма
подробно описали свою встречу с Призраком. Я полагал, что большинство
присутствующих...
- Безусловно, сэр. Но мы не должны исключать возможность того, что наши
Призраки - это просто... призраки. Привидения. Те самые привидения, что
обитают в старомодных английских замках на Земле.
- Хорошо, не будем исключать такую возможность, - отрезал Граймс. - Но