"Бертрам Чандлер. В альтернативную вселенную" - читать интересную книгу автора

- Приземление через пятнадцать минут, - продолжила она.
- Ох, уж эта Патрульная Служба, - сказал он. - Приземляются с той же
скоростью, что и взлетают, а при торможении оставляют топлива в запасе на
полторы секунды. Чего же беспокоиться, если за горючее платят
налогоплательщики?
- Однако вы ведь сами служили в Патрульной Службе, не так ли?
- Очень-очень давно. Но я считаю себя жителем Конфедерации, хоть я и
родился не здесь.
Он опять улыбнулся и добавил:
- В конце концов, твой дом там, где твое сердце, - и спросил сам
себя: а где твое сердце?
"Звездный странник" опускался с обычным для патрульных кораблей
грохотом. Ослепительно сверкающая звезда появилась на сером небе задолго
до того, как гром двигателей сотряс стекла зданий и металлические высокие
фермы.
Длинный язык раскаленных газов коснулся застывших луж и редких
сугробов, мгновенно превратив их в густое облако пара, скрывшею корпус
корабля. Ветер перенес водяную пыль и покрыл ею широкие окна кабинета
Гримса. К яркому блестящему конусу уже спешили похожие на жуков машины
обслуживания.
- Хотелось бы, чтоб такое же внимание они оказывали своим собственным
кораблям, - кисло подумал Гримс. И вздохнул, вспоминая время, когда он был
в Патрульной Службе.
Он наблюдал сквозь рассеивающийся туман за движением вокруг
"Звездного странника". Машины обслуживания отъезжали, и в сумраке ярко
поблескивал красный огонек на гладком заостренном носу корабля.
- Он сейчас снова взлетит, - сказала мисс Уиллоуби.
- Да, вижу, - пробормотал Гримс и громко добавил:
- Должно быть, он прилетел по какому-то важному делу. Мне следовало
бы подняться на борт. Как только он взлетит, передайте дежурному капитану
порта, что мне хотелось бы видеть его. И как можно скорее.
Из-под "Странника" вырвалось голубое пламя, и через мгновение корабль
стал уходить ввысь, как выстреленный из невидимой пушки.
Сквозь оглушительный грохот и рев Гримс услышал звуки селекторной
связи, но не мог разобрать ни слова. Его секретарша пришла на помощь.
- К вам командир Веррил, сэр! - прокричала она.
"Я должен был вымыть шею, - подумал Гримс. - Но теперь уже поздно".



2

"Однако, она не сильно изменилась", - подумал Гримс, когда она вошла
в его кабинет. На ней была гражданская одежда - темно-синий плащ с высоким
воротником, белый свитер, такой блестящий, что он, казалось, светился.
Такая кофточка из альтаирского кристаллического шелка способна пробить
брешь в бюджете.
- Патрульная Служба хорошо заботится о своих служащих, - сказал себе
командор. Она была очень красива, и даже в старом холстяном мешке она бы
выглядела не хуже, чем сейчас в своем шикарном одеянии. На ее светлых