"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

Это был тот еще способ заработать себе на жизнь, но платили за него
неплохо - если ты, конечно, доживал до момента получения денег. Первые
Команды требовали высоких краткосрочных выплат за риск, частично потому, что
опыт показывал, что это самый лучший - и самый рентабельный - способ
выяснить все самое худшее в кратчайшие сроки. Экипаж "Вдоводела" не любил
браться за подобную работу - да и никто не любил, - но после двух неудачных
экспедиций, когда владельцы миров обанкротились, так и не расплатившись, ему
было необходимо денежное вливание, чтобы сохранить корабль, команду и
работу. Разведчики, из-за безденежья оставшиеся без корабля, вряд ли могут
рассчитывать, что их возьмут в другую команду. Все, что у них было, было
вложено в корабль и оборудование. Изъятие корабля за неплатежи означало не
просто крах - в Бирже оно означало голодную смерть.
- Только идиоту могло прийти в голову купить это место, - послышался
тоненький голосок дарфурца Хамы Креднера. - Идиоту или дарквисту.
- Где ты находишься, Креднер? - спросил Трис Ланкур, замедлив
продвижение сквозь грязь и пытаясь выбрать наилучший маршрут в чаще черных
стволов. Прорубать себе дорогу они не рисковали - с таким-то куполом
наверху.
- В двадцати метрах от исходной точки к северу от тебя. Исходная точка
как раз между нами.
- Мне еще нужно выбрать безопасный путь вперед, - предупредил Ланкур. -
Погоди, пока я не окажусь на таком же расстоянии. Видимость есть?
- Я слышу сигнал маячка в исходной точке, но ни черта не вижу в этом
дерьме. Здесь все заросло грибами. Бьюсь об заклад, что это место показалось
бы вонючим любой расе.
- Черт!
- Трис! Что случилось? - крикнула Модра, забираясь на огромный
узловатый ствол. Она пыталась протиснуться в отверстие, про которое разум
упорно твердил ей, что оно невозможно маленькое, но встроенный в скафандр
компьютер счел его достаточно большим.
- Все в порядке, - отозвался он. - Споткнулся и плюхнулся мордой в
грязь, вот и все. Эта дрянь страшно липкая. Эти чертовы амебоиды, или кто
они там, которые живут в этой грязи, теперь облепили весь мой скафандр и
пытаются забраться внутрь. Пожалуй, мне придется остановиться и счистить их.
- Спокойно, - предостерегла Модра его и всех остальных. - Не стоит
спешить.
Трис Ланкур был с головы до ног покрыт существами, которые, как показал
опыт, нельзя было смыть или скинуть. Единственным способом избавиться от них
было пустить по поверхности скафандра небольшой разряд. Он не убивал их, но
при этом они отцеплялись и отваливались сами.
Модра взглянула налево и увидела слабое голубое зарево, а ее внешние
датчики зарегистрировали резкий треск.
- Вижу тебя. Поджарь этих маленьких ублюдков!
- Вот вам! - воскликнул он с ноткой торжества. - Что, не нравится? - Он
тяжело вздохнул. - Знаешь, говорят, что в былые времена занятие
недвижимостью было очень мирным и спокойным делом.
- Оценить планету несколько посложнее, чем оценить дом, - будничным
тоном заметил Дарквист, не уловив иронии.
Она сделала вид, что не расслышала.
- Дарквист! Можешь разглядеть наши маяки?