"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

сразу же начинается эра освоения и колонизации человеком межзвездного
пространства, происходящих настолько стремительно, что немыслимые изменения
совершаются тогда со скоростью молнии.
На Земле это открытие было сделано группой ученых из нескольких
западных стран, работавших в одной из правительственных лабораторий в
Калифорнии над неким проектом из области физики элементарных частиц, который
не имел к космическим полетам совершенно никакого отношения. К тому времени,
когда они сообразили, на что наткнулись, и когда это сообразило
правительство, часть информации уже уплыла. И пока под новый проект
выбивались деньги, пусть даже и очень небольшие, этой информацией успели
завладеть еще девять других стран. По большому счету, единственной причиной,
по которой государства, сделавшие открытие, в конце концов все же выделили
средства на его дальнейшую разработку, было то, что по меньшей мере три
другие страны за это время уже успели построить корабли, работавшие на этом
принципе. Земля тогда оказалась на волоске от так всех пугавшей ядерной
войны, поскольку государства никак не могли разобраться, что кому
принадлежит.
К счастью, к этому моменту первые научно-исследовательские станции
нескольких интернациональных блоков обнаружили невероятное число интересных
миров, пригодных для обитания. И вот в своей эгоистической заносчивости
страны в конце концов состряпали соглашение, поделив ни больше ни меньше чем
всю галактику на сферы влияния и узаконив все предыдущие притязания. Тот
факт, что после первоначальных астрономических вложений в разработку
оборудования и материалов, без которых нельзя было бы создать необходимые
двигатели и приборы, межзвездные полеты по удельной стоимости оказались
дешевле межпланетных, тоже сыграл немалую роль.
Спустя всего столетие после того, как первые корабли оторвались от
Земли, человечество владело более чем сотней солнечных систем, хотя, по
правде говоря, большая часть из них была совершенно бесполезной, и владельцы
не избавлялись от них лишь из гордости, или потому, что собирались
спекулировать на них, или же потому, что они находились между двумя
прибыльными мирами. За это время уже были обнаружены первые внеземные формы
жизни и открылось широкое поле для экзобиологических исследований. Разумные
расы еще не были открыты, но надежда умирает последней, и каждая сторона
была уверена в том, что рано или поздно именно они окажутся первыми, кто
встретится с инопланетной расой и склонит ее на свою сторону.
Первый блок включал в себя Соединенные Штаты, Канаду и всю Западную
Европу - за исключением Франции, заключившей блестящую сделку с несколькими
крупнейшими латиноамериканскими странами и некоторыми наиболее богатыми
государствами Африки, и образовавшей собственный Латинский блок. Японцы,
отказавшись войти в Западную коалицию на условиях младших партнеров,
заключили равноправный договор с Китаем, который отодвинул политику на
второй план и образовал вкупе с ними другой блок. Еще один эклектический
блок создала Россия, объединив вокруг себя не только старых союзников по
всему миру, но также Индию, жаждавшую, как и Китай, найти новые миры для
своего невероятно разросшегося населения.
Все они конкурировали друг с другом, как конкурировали многие годы до
того, и все основали свои колонии у относительно близких звезд. Разумеется,
встречались им и трудности, но они не гасили оптимистической надежды, что
так будет продолжаться вечно.