"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

одному не-телепату, даже Гристе. Для телепата улица была живым организмом,
чем-то вроде потока сознания, который был для него вполне материальным,
ощутимым. И вот в этом особом мире, среди толпы, время от времени попадались
пугающие мертвые зоны.
Он не мог распознать их, если не выискивал специально, но все же они
существовали. Черные дыры в разуме; люди, мертвые для Талантов и мертвые во
всех остальных смыслах. Он, как и большинство других, считал, что эти люди -
зомби, являющиеся тем не менее связующим звеном между Хранителями и толпой.
Их называли цимолями. Это были люди - настоящие живые люди, которые
перестали быть собой. Их мозг, или по меньшей мере его часть, заменяли
небольшие компьютеры. В основном это были отбросы общества - закоренелые
преступники, убийцы, потенциальные самоубийцы, неизлечимые душевнобольные.
Их умы - или души, как говорили некоторые, - были заменены и
перепрограммированы Хранителями. Они могли подключаться друг к другу и к
компьютерной сети, а возможно, и к самим Хранителям тоже.
Насколько он мог судить, все они были копами, и кошмарными типами в
придачу. Они выглядели, разговаривали и вели себя точно так же, как обычные
люди, и никто, за исключением некоторых Талантов, не смог бы отличить
цимолей от остальной толпы.
Разумеется, здесь, в Дистрикте, должна была быть уйма цимолей-копов,
проверяющих толпы, выискивая воришек и серьезных преступников, и следящих за
тем, чтобы самые опасные из них не залегли на дно в этой специально
созданной клоаке.
По правде говоря, если речь не шла о том, чтобы скрываться от погони,
неисчислимое большинство тех, кто не обладал Талантами, находилось в этом
районе в наилучшем положении. Они могли спокойно забыть о существовании
цимолей, равно как и о существовании Хранителей, и общаться с ними как с
самыми обычными людьми. Но Таланты, в особенности телепаты и эмпаты,
волей-неволей понимали, кто это такие, и у них, включая и Джимми Маккрея,
мороз подирал по коже.

* * *

Он развернулся и быстро зашагал по улице, свернув в темный переулок,
где шум и яркие огни Дистрикта почти не были заметны. Черт его дернул так
сильно раскрыться в таком месте! Ведь знал же, что они здесь обязательно
будут. Как ни странно, их присутствие опознавалось по отсутствию сигнала.
- Это не самый безопасный маршрут, - нервозно заметила Гриста. Они
побывали во многих мирах, о которых даже вспомнить нельзя было без
содрогания, но там всегда рядом была команда - дублеры, прикрытие и оружие.
Джимми не пугали темные переулки, но Гриста внезапно почувствовала себя
очень уязвимой и беззащитной. - Может быть, тебе лучше выбрать одну из
главных улиц?
- Цимоли, - пробормотал он, поежившись. - Ты же знаешь, у меня от них
мурашки по коже.
- А у меня мурашки по коже от темных переулков в подобных районах.
- Ну-ну, расслабься. Мы не совсем беззащитны, а если даже на нас и
нападут, что, скажи на милость, с нас взять? Кроме того, я открыт на
первичной полосе. Нас не застанут врасплох.
Это была уверенность телепата, которую не-телепат понять еще кое-как