"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

поесть.
Столица Биржи представляла собой массивный комплекс размером сто сорок
на девяносто пять километров, который простирался насколько хватало взгляда.
В его границах обитало более сорока миллионов душ, единственным связующим
звеном между которыми было то, что все они перебрались сюда откуда-то еще.
Комплекс был выстроен из металла, пластика и прочих искусственных
материалов - одним словом, из всякой дребедени, и тем же словом можно было
охарактеризовать большинство его жителей и их профессии.
Дело в том, что все это сооружение вполне могло бы управляться
компьютером и обслуживаться роботами, но для обслуживания личностей, городов
или компаний роботы были запрещены. Такси, пролетавшие мимо него, пока он
шел к вокзалу, были разных цветов, и каждый цвет предназначался для
определенной группы рас, чтобы друкин не попытался втиснуться на сиденье,
сконструированное для клайва, или наоборот, и чтобы можно было быть
уверенным, что внутреннее убранство машины придется вам по вкусу.
Сине-белые, предназначенные для таких, как он, попадались нечасто. Его
сородичей можно было найти в любом уголке бескрайней Империи, состоящей из
почти девятисот миров, но здесь они были лишь крошечным меньшинством.
В таких такси и водители были людьми, точно так же как малиновые с
золотом кливианские капсулы водили пепельно-белые кливианцы. Да, если бы
роботам позволили водить такси, собирать мусор, убирать улицы и пылесосить
комнаты в гостиницах, то уйма здешнего народу осталась бы без работы, без
средств к существованию и без цели в жизни. Хотя в Империи поистине ценилась
личная свобода и трудовая этика - включая свободу умереть с голоду, если у
тебя нет денег, или сдохнуть от потери крови, если ты не можешь позволить
себе лечение, - ее руководители полностью отдавали себе отчет в том факте,
что миллионы или даже миллиарды людей всех рас, тысячами умирающие от голода
и потери крови, быстро образуют отчаявшуюся и готовую на все толпу.
Поезд плавно остановился, и он вошел в тесное сине-белое купе - в
одиночестве, как обычно, если не считать Гристы, разумеется. В гостинице
жило еще несколько космолетчиков-людей, но все они были моложе и
честолюбивее его; они, должно быть, появлялись во Дворце Ассоциации, как
только он открывался, точнехонько с седьмым ударом часов. Вакансии могли
появиться в любой момент двенадцатичасового рабочего дня Дворца, но молодые
бородачи со свойственным им пылом были уверены, что самая лучшая вакансия
непременно появится в семь ноль-ноль, а в семь пятнадцать уже будет занята.
Проехав несколько остановок среди многослойного скопища зданий и
немыслимого сплетения шоссе, пешеходных дорожек и рельсов, которые всегда
напоминали Джимми запутанный лабиринт гигантского административного здания,
поезд выехал на открытую местность, и его взгляду предстала вся Биржа,
окруженная очень симпатичным, хотя и несколько странным на вид парком. На
взгляд Джимми, нормальный парк должен был быть разных оттенков зеленого
цвета и состоять из деревьев, а не из чего-то, напоминающего полурастаявшие
леденцы или огромных чудищ, тянущих к небу красные, синие и желтые щупальца,
но тем не менее этот парк был довольно милым, да и планировка у него была
забавная. В центре, видимом с крыши любого здания в городе, возвышалось
гладкое и блестящее здание самой Биржи, больше всего напоминавшее десятки
гигантских прозрачных кристаллов кварца, сросшихся у основания и имеющих
коническую форму наверху, так что все сооружение походило на органные трубы.
Любое рабочее место, попадавшее в компьютеры Ассоциации, брало начало здесь,