"Джек Чалкер. Изгнанники у колодца душ (Колодец душ #2) " - читать интересную книгу автора

чмокнула отца в щеку. - Ты так долго не ел, что мы стали беспокоиться. -
Заметив молодого человека, Никки улыбнулась ему "особенной" улыбкой. -
Привет, Бен! - сказала она игриво и помахала рукой.
Юлин улыбнулся и помахал в ответ. Но тут ему в голову неожиданно при
шла тревожная мысль. "Сто метров, - вспомнил он. - Кухня находится отсюда
примерно на таком расстоянии".
Тем временем толстуха обвила руками шею отца.
- Чем же это вы тут занимаетесь? - спросила она тем же игривым тоном.
Хотя физически крошка Зиндер созрела полностью, в умственном
отношении она во многом еще оставалась ребенком. Слишком во многом, считал
ее отец. Все четырнадцать лет Никки была чересчур защищена и совершенно
изолирована от своих сверстников. Кроме того, доктор так и не сумел
привить ей элементарное понятие о дисциплине, и она окончательно
избаловалась из-за всеобщей привычки думать о ней как о дочери босса. В
результате она часто производила впечатление надутого пятилетнего ребенка,
а не четырнадцатилетней девушки.
Но Зиндер просто не мог оторвать ее от себя и отправить в
какую-нибудь модную школу. Он прожил одинокую жизнь среди цифр и холодных
машин. И в пятьдесят семь лет у него неожиданно возникло безумное желание
иметь собственных детей. В конце концов доктор заплатил уволенной
ассистентке, чтобы она возвратилась на Вольтер и родила ему ребенка. Эта
женщина - психолог по образованию, изучавшая поведение людей в
экстремальных ситуациях, - была единственной, кто согласился на его
предложение, да и то исключительно ради научного интереса. Когда родилась
Никки, она получила свои деньги и тут же уехала.
Никки была похожа на мать, но для Зиндера это не имело никакого
значения. Девочка принадлежала ему и в самые тяжелые периоды работы над
проектом спасала его от безумия, не давая его мозгам лопнуть. Она была
чертовски инфантильной, но, в сущности, он никогда и не хотел, чтобы она
выросла.
Внезапно Никки Зиндер услышала женский кашель. Она подбежала к
перилам и взглянула вниз.
- Вот это да! - воскликнула девушка. - Привет, Зетта!
Кентавр поднял глаза и снисходительно улыбнулся.
- Привет, Никки.
Зиндер и Юлин пришли в восторг.
- Никки, ты не видишь ничего э.., необычного в Зетте? - спросил
доктор. Девушка пожала плечами:
- Нет. А я должна что-то увидеть?
Бен Юлин в величайшем изумлении раскрыл рот.

***

Прошла неделя. Все это время Зиндер и Юлин изучали реакцию работников
Центра на появление нового существа. Почти никто не заметил ничего
необычного в Зетте Халиб, наполовину превратившейся в лошадь; вернее,
ничего такого, что выглядело бы необычным. Все, разумеется, знали, что она
добровольно участвует в экспериментах ученых-биологов, пытающихся
адаптировать людей к различным жизненным формам, знали, что эти
эксперименты проводились с момента ее зачатия до достижения ею зрелого