"Джек Чалкер. Всадники бурь (Ветры перемен #2)" - читать интересную книгу автора

наш король не стал даже прятать своего измененного племянника, который
вынужден хватать еду прямо ртом, как животное. Мой отец, сам чистокровный
акхарец, в своих владениях основал уютное пристанище для тех, кому просто
не повезло, кто не нарушал закон, но вынужден скрываться из-за своего
облика. Если хотите, я могу отвести вас туда.
- Не доверяй уродам! - прошипела Шека, и Рани нервно кивнула.
- Хватит! - цыкнула на них Сэм. - Перестаньте сейчас же! Неужели ваш
отец погиб только ради того, чтобы палящее солнце сожгло вас, а звери
растащили ваши кости? Жертвы Ветра ничем не виноваты. Чем скорее вы
вобьете это себе в голову, тем лучше. Пока я не знаю, говорит он правду
или лжет, но я иду с ним. Я иду с ним, потому что мне некуда больше идти,
я не могу таскаться по пустыне голышом и без оружия. Я иду с ним, потому
что он увидел нас гораздо раньше, чем мы его, и, если бы он желал нам зла,
давно успел бы привести сюда кого-нибудь. Нас схватили бы, так что мы и
пикнуть не успели бы.
- Ты не имеешь права так с нами говорить, - огрызнулась Рани.
- Ах, вот вы как, да? Ладно, можете отправляться на все четыре
стороны. Ты права - я не вправе вам приказывать, но, если вы останетесь со
мной, ведите себя как следует. Остаетесь здесь - дело ваше, но я
совершенно уверена, что через несколько дней вы попадетесь в руки
какому-нибудь мерзавцу, и тогда он с вами позабавится.
- Она права, - вмешался человек-птица. - Каньон кишмя кишит
проходимцами всех сортов, потому что это единственная река на сотню миль в
округе. Есть, правда, еще ключи и оазисы, но их немного, и воды там на
всех не хватает. Я знаю предрассудки акхарцев, ибо сам был рожден акхарцем
и воспитан как акхарец, но если я всего лишь урод, то на этой земле
полным-полно настоящих чудовищ. Многие из них имеют человеческий облик, но
они смертельно опасны; здесь масса всяких бандитов, отщепенцев,
помешанных, черных ведьм и еще более черных колдунов. Пока вы со мной, они
вас не тронут. Как приближенный губернатора я нахожусь под защитой
Малокиса, Королевского Волшебника Маштопола. Войска моего отца хорошо
знают эти земли, и это тоже неплохая защита. Вы могли бы прятаться день
или два, но раньше или позже вас найдут какие-нибудь мерзавцы или вы сами
наткнетесь на них.
Он проговорил это с такой спокойной уверенностью, что Сэм
по-настоящему поверила ему и от этого рассердилась на детей еще больше.
Первая настоящая удача за долгое время, а они все портят. И Булеан еще
хочет, чтобы она помогла ему спасти эту проклятую цивилизацию акхарцев!
- Пойдем, - сказала она. - Пусть остаются, если хотят. Это далеко?
- Не очень. Полтора часа обычным шагом. Просто идите по тропе, пока
не окажетесь на развилке. Главная тропа пойдет дальше вдоль реки, а другая
свернет в каньон с отвесными стенами. Там, на столбе, будет императорская
печать, указывающая путь. Идите по этой тропе и вы окажетесь во владениях
герцога. У отца довольно большой дворец. Вы его не пропустите.
- Вы не пойдете с нами? - спросила Сэм, вспомнив об обещанной
"защите".
- Мне скорее всего не удастся пройти такое расстояние, но я все время
буду прикрывать вас с воздуха. Если кто-то станет вам угрожать, я
немедленно приду на помощь. Меня здесь хорошо знают, да и я знаю многих из
тех, что здесь рыщут. У нас с ними что-то вроде соглашения. Они не решатся