"Джек Чалкер. Маски мучеников (Великие кольца #4)" - читать интересную книгу автора

- Несколько лет назад полковник Прайви, мой коллега на Джанипуре,
получил такое же задание, - негромко сказала она. - Он умер медленно и
мучительно - его смерть была наглядным уроком для остальных командиров, и
меня тоже заставили смотреть, как он умирает. Я не хочу стать кандидатом
для следующего наглядного урока. До сих пор мои приказы не затрагивали
существования сложившейся на планете общественной системы. Но, уверяю вас,
если МСС решит взять контроль над Чанчуком в свои руки и ликвидировать
местную администрацию, я смогу это сделать и сделаю.
Верховная жрица бесстрастно взглянула на нее.
- Есть ли у вас доказательство, что это нечто большее, серьезное, чем
паранойя? Одно кольцо за сколько там? Пять? Да, за пять лет. И зачем
создавать такой ажиотаж вокруг кольца Святой Ламы. Если оно настолько
важно, почему бы просто не забрать его куда-нибудь, а там охранять как
следует? У вас для этого достаточно сил.
Чи отрицательно покачала головой:
- Я понятия не имею, что такое эти кольца, и, честно говоря, не хочу
этого знать, но ходят слухи, что все вместе они представляют собой угрозу
существующему порядку и безопасности. Как это может быть, я не знаю и,
повторяю, знать не хочу. Да и вы не хотите. Я полагаю, что это знание
означает смерть.
- Смерть, полковник, - понятие относительное, - заметила Манг Квит,
она же - Урубу. - Но, конечно же, способ смерти, так же как и образ жизни,
имеет большое значение, это мы признаем. И разве все же вас не беспокоит
факт, что этим пиратам известно то, что не известно вам? Сложно
представить себе секрет, который знают враги, но который надо скрывать от
друзей. Кроме того, какое это может иметь отношение к Нам, за исключением
того, что ваше присутствие на планете подрывает порядок в обществе и
мешает нормальной жизни?
Полковник Чи достала из сумки у себя на поясе фотографию и передала
ее Верховной жрице. На фотографии был изображен маленький круглый предмет,
напоминающий толстое кольцо, лежащее на массивном основании.
- Ну? И что же это такое? - спросила она, отлично зная, что это
такое. Учитывая время, прошедшее с начала операции, просто удивительно,
что первое устройство обнаружили только сейчас.
- Это автономный, дистанционно управляемый двигатель космического
корабля, - ответила Чи и, взяв у Урубу фотографию, убрала ее обратно в
сумку.
- Космический корабль? Трудно поверить, что такая вещица может иметь
отношение к космическому кораблю.
- Это не космический корабль. Только двигатель; двигатель, немного
топлива и очень маленький блок управления, способный распознавать только
сигналы типа "включить - выключить". Несомненно, эта вещь предназначена
для одноразового использования.
- В самом деле? И что из этого следует?
- Ничего. Это просто двигатель и топливо. Хотя в принципе небольшой
предмет вроде кольца вполне может поместиться в одном из входных портов.
Эта штуковина была найдена в провинции Вин Той. Фермеры, выращивающие
клич, случайно ранили варога. Естественно, им пришлось спасаться бегством:
вы знаете, что раненый варог чрезвычайно опасен.
Кличем назывались водоросли, которые служили основным продуктом