"Джек Чалкер. Пираты "Грома" (Великие кольца 2)" - читать интересную книгу автора

***

Процедура, называемая Отпущением, целиком лишала Вала памяти. Валы
старались прибегать к ней как можно реже, но сейчас он был вынужден
просить об Отпущении. Девушка действительно была невиновна. И так
прекрасна... Конечно, репрограммирование человеческого мозга не означало
физической гибели, но отныне Нгорики переставала существовать как то
существо, которое когда-то родилось, выросло и было сформировано своим
окружением. Ее психика стала полностью искусственной, а она даже не
подозревала об этом. Она сделалась всего лишь персонажем в огромном
спектакле, разыгрываемом Главной Системой, и была не более наделена
естественными чувствами, чем, допустим, сам Вал.
Он ощущал вину и хотел избавиться от этого ощущения, но все-таки
сомневался. Сейчас Нгорики была еще жива - хотя бы в его памяти, - но,
когда Отпущение закончится, она умрет окончательно.
А сколько еще было таких, как она? Действительно ли большинство тех,
за кем он охотился и которых уничтожил, если не было другого выхода,
являлись не врагами Системы, а ее жертвами? Вал не знал, но сама мысль об
этом уже была преступлением, а такого он допустить не мог. Отпущение было
необходимо, и его следовало получить как можно скорее. Валы имели в своем
распоряжении полную ментокопию того, за кем охотились, а даже убийца и
предатель может вызвать симпатию, если понять его глубже, - но то, что
испытывал сейчас Вал, было гораздо хуже. Возможно, в нем появился некий
дефект, и он уже не очнется после Отпущения.
Войдя в кабину. Вал подключился к датчикам, и вся информация из его
блоков памяти перекочевала в Главную Систему. Потом были стерты все данные
в дополнительных ячейках памяти и в программном ядре, и Вал сделался столь
же девственно чист и невежествен - и непригоден к использованию, - как в
тот день, когда был только что изготовлен.
Затем Главная Система заново перепрограммировала его, добавив в ядро
сведения о новейших открытиях, новейших технологиях и новейших приемах его
ремесла. Вал был готов к очередному заданию, но он ничего не чувствовал,
ничего не желал, ни в чем не сомневался. Он был всего лишь машиной.
Но он был машиной, способной чувствовать, желать и сомневаться, иначе
ему никогда бы не понять своих жертв, не предугадать их действий. Без
Отпущения Валам угрожала опасность сделаться слишком похожими на людей.
И наконец задание поступило.

***

Главная Система была величайшим из всех когда-либо изготовленных
компьютеров и хранила в себе знания и опыт, накопленные человечеством за
всю историю его существования. Она была создана, чтобы защитить людей от
угрозы самоуничтожения в ядерной войне и обеспечить его дальнейшее
выживание любыми средствами.
Она справилась со своей задачей и сделала все, чтобы предотвратить
подобную ситуацию в будущем. Построив огромные межзвездные транспорты,
Главная Система расселила большую часть человечества по Галактике, а
оставленные на Земле полмиллиона человек подвергла репрограммированию и
заключила в своего рода резервации, с культурой, выстроенной по образцу