"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

заместителя, как только она забеременеет, Танцующая в Облаках не
выдержала. Стерпеть такое было выше ее сил. Положение становилось опасным:
муж бил ее, гнал к любовнику, потом снова избивал. Злосчастный пастух на
беду оказался недостаточно туп, чтобы оставаться безучастным. Он кинулся
ее защищать, последовала схватка - и в результате Кричащий как Гром упал с
проломленным черепом.
Она побежала к знахарю. Тот сделал все, чтобы замять историю, но в
столь тесно связанном обществе это было просто невозможно. Впрочем, как
это обычно бывает, слухи оказались весьма далеки от истины, и хотя,
согласно обычаям племени, она должна была исполнять любые приказания мужа,
все единодушно решили, что тот поймал ее на измене и поплатился за это
жизнью.
Какой был вывод - нетрудно догадаться. Племя отвернулось от Танцующей
в Облаках, и теперь, лишившись собственности и положения в обществе, она
могла претендовать не более чем на роль прислуги. Единственной ее надеждой
был повторный брак - но кто бы отважился взять в жены отверженную?
Никто - за исключением Козодоя. Разумеется, он отлично понимал,
почему знахарь прислал ему именно ее, но играть в эти игры по-прежнему не
собирался.
- Слишком уж ты мрачный, - упрекнула она его как-то за ужином. - Все
сидишь и хмуришься, а вокруг твоей головы клубятся тучи. А ведь второй
жизни у тебя не будет. Но ты позволяешь злым духам грызть свое сердце и
забываешь о том, что в жизни есть и другие вещи.
Он изумленно уставился на нее:
- А ты никогда не чувствуешь ничего подобного? Мне кажется, у тебя
для этого больше причин, чем у меня.
Она пожала плечами:
- Да, конечно. Оно все время прячется рядом и всякий раз, когда я
забываюсь, подползает ко мне и кусает мою душу. И все же в мире столько
красоты, а жизнь всего одна! Когда горе затмевает радость, это хуже
смерти. Но я - женщина, а ты - мужчина, и тебе совсем непростительны такие
мысли.
Ему стало неловко. Самое время было сменить тему.
- Высокая Трава говорит, что ты неплохо рисуешь, - сказал он. - Это
правда?
Она вновь пожала плечами и попыталась сохранить безразличие, но было
заметно, что она польщена.
- Я умею ткать узоры, мастерить ожерелья и украшения. Когда-то я
раздобыла цветной земли с южных равнин и рисовала на коже и светлом
дереве, но в этом нет ничего особенного. Мои способности невелики, я делаю
это для собственного удовольствия.
- Я очень хотел бы посмотреть что-нибудь. Может быть, в следующий раз
ты принесешь то, что считаешь лучшим?
- Конечно, если хочешь, но не жди многого. А вообще-то я не прочь
попробовать рисовать на бумаге. Пока я не увидела ее у тебя, я и не знала,
какая это чудесная вещь. - На самом деле она, разумеется, сказала не
"бумага", а что-то вроде "тонкие-и-гибкие-листы-дерева", но Козодой
перевел не задумываясь.
- Я дам тебе бумагу и палочки для рисования, - пообещал он. У него
было с собой довольно много карандашей.