"Джек Л.Чалкер. Лилит: змея в траве" - читать интересную книгу автора

между заданиями, был искусственным "мною". Он, этот ничтожный хлыщ, не
обладавший даже постоянным существованием, всего лишь эрзац. Подлинный "я",
запечатанный, как джинн в бутылке, в памяти мощных компьютеров, выпускался
на волю только тогда, когда возникала необходимость. На свободе я
представлял собой реальную угрозу властям Конфедерации, как и те, с кем мне
приходилось бороться.
А я слыл хорошим агентом. Лучшим, как сказал Крег. Вот почему я теперь
здесь, в этом теле, в этой камере, на борту этого корабля. Мои мысли не
будут стерилизованы, и я выживу, если выполню задание. Чувство ненависти к
другому "я", находящемуся где-то рядом, внезапно прошло. Когда все
закончится, его мозги опять хорошенько прочистят, выкинув из них все
значимые воспоминания, а возможно, просто убьют, если кто-то из моих
"коллег" или я сам разузнаю слишком много. В лучшем случае он вернется к
своей пустой, полурастительной жизни.
Я... я останусь здесь... Я буду жить... И это будет уже реальное "я",
даже более реальное, чем он, мой прототип.
Хотя я знал достаточно, чтобы не питать никаких иллюзий. Убить меня им
ничего не стоит. Достаточно только не выполнить приказ. И прямо с
автоматического спутника, не ведая сомнений. Я слишком хорошо это понимал.
Но ведь я совершенно беззащитен лишь до тех пор, пока не овладею ситуацией и
своим новым домом, теперь уже постоянным. Мне известны в мельчайших
подробностях их методы работы, их образ мышления. Я выполню свою грязную
работенку, и они знают это, но только тогда, когда представится подходящая
возможность. И я смогу их обставить даже в такой, казалось бы, полностью
контролируемой ими ситуации. Вот почему они в первую очередь прибегают к
услугам таких, как я: чтобы распознать всех, кто распоряжается своей
судьбой, кто достаточно силен, чтобы избежать полного им подчинения.
Но если я обведу их вокруг пальца, нового суперагента специально, чтобы
меня обезвредить, сюда больше не пошлют - чтобы избежать повторения ситуации
с моим предшественником. По всей видимости, то же самое поручат кому-нибудь
еще.
Видимо, мое руководство ни минуту не сомневалось - у меня нет выхода,
придется выполнять. И не стоит меня опасаться до тех пор, пока я работаю на
них. А там видно будет.
Головоломка разрешима, и цели достижимы. Я предвкушал победу,
достаточно легкую, если не вдаваться в подробности - надо лишь бросить вызов
судьбе или противнику и ощутить свое интеллектуальное и физическое
превосходство. Во-первых, следует оценить степень опасности, исходящей от
пришельцев. Как таковая, она меня больше не интересовала - отныне я пленник
Ромба. Если пришельцы выйдут из предстоящей схватки со щитом, Ромб Вардена
выживет - как их союзник в войне с Конфедерацией. Если они проиграют (в моем
положении это мало что изменит) - теперешняя ситуация продлится
неопределенно долго. Отсюда следует, что проблема пришельцев сугубо
интеллектуальная, решение ее представляет чисто спортивный интерес. И
поэтому она казалась мне столь привлекательной.
Другая задача - выследить властителя и при первой же возможности убить
его - на деле может оказаться гораздо сложнее. Ведь предстоит работать в
совершенно незнакомой обстановке, и, кроме того, наверняка потребуются
союзники. Если мне удастся свалить властителя, это значительно увеличит мое
могущество и упрочит репутацию. Если же ситуация сложится не в мою пользу,