"Джек Чалкер. Демон Хэнкин-хауса" - читать интересную книгу автора

лет назад были пиратами, разбойничавшими вместе с Лаффитом, но затем
сменили профессию и стали болотными контрабандистами, найдя себе
занятие столь же доходное, но менее рискованное.
Оставшиеся двое были рабами-ренегатами, выбравшими поселок
контрабандистов на болотах в качестве убежища, где они, не опасаясь
закона, могли расслабиться в обществе, в котором человека делали
человеком мозги и мускулы, а не цвет кожи. Все четверо любили свое
занятие и гордились им так же, как гордится своей искусной работой
ювелир.
Поскольку у Триига не было ушей, он не услышал их приближения и, не
подозревая об опасности, стал спускаться к подножию холма. Он уже
пришел к выводу, что если бы Мофад побывал в этом девственном месте,
то обязательно оставил бы хоть какие-то следы. Однако Триигу следовало
довести дело до конца, а времени для этого у него было предостаточно,
так что он решил в любом случае все тщательно проверить. В кастовом
военизированном обществе, где он родился, каждому малышу первым делом
внушали: "Никогда не считай врага глупее себя".

x x x

- Будь дважды проклят этот скунс Джо Уэлш! - прорычал Нед Хэррелл,
напрасно высматривая на речной глади плоскодонку. - Если он решил меня
надуть, я его... Эй! Вы слышали?
Неподалеку послышался шорох травы и треск кустов.
Карл, чернокожий великан с повадками беглеца, уже приплясывал от
волнения, испуганно озираясь по сторонам. Потом он завопил. Все
уставились на огромного демона, спускающегося с холма, - громадного
болотного монстра.
Хэррелл инстинктивно схватился за ружье и выстрелил навскидку. Пуля
ударила сирианина в живот, хорошо защищенный хитиновой броней, и
срикошетила, не причинив ему вреда, но удар оттолкнул Триига назад, и
он ухватился за длинную лиану, чтобы не упасть. Удивление от внезапной
атаки почти мгновенно испарилось, и Трииг увидел ситуацию такой,
каковой она была на самом деле - он столкнулся с кучкой примитивов, да
еще перепуганных. Трииг, прирожденный и тренированный убийца, бросился
в атаку. Трое сразу отступили, но Карл остался на месте. Приблизившись
на два шага, сирианин уставился на противника, не уступающего ему
ростом и сложением.
Негр бросился на пришельца, и Трииг шагнул в сторону. Карл по
инерции промчался мимо. Сирианин, заметив, что Хэррелл лихорадочно
перезаряжает ружье, решил устранить угрозу и выхватил пистолет.
Хэррелл исчез в дыму и пламени. Двое оставшихся помчались прочь.
Черный коротышка по имени Элиот кричал, продираясь сквозь кусты:
- Джуджу! Джуджу! О, Господи, мы вызвали из ада джуджу!
Тем временем Карл пришел в себя, поднялся и прыгнул монстру на
спину. Он знал, что сражается с демоном, но знал также, что демона
можно силой заставить подчиниться - а Карл был лучшим борцом среди
контрабандистов.
Захваченный врасплох, сирианин рухнул. Стреляя в других, он позабыл
об исходной и самой большой опасности. Сверху на него навалился Карл,