"Джек Кертис. Заколдуй меня" - читать интересную книгу автора


***

Карла сидела на стуле - единственный зритель. Больше в комнате никого
не было. Она видела, как сквозь приоткрытую дверь въехал сундук на колесах -
казалось, он движется сам по себе. Хлопнув, откинулась крышка, и появилась
извивающаяся рука с пальцами, сложенными в виде тюльпана. Карла рассмотрела
белые и оранжевые прожилки, будто цветок был самый настоящий. Рука
раскачивалась, вызывая дуновение легчайшего ветерка, а потом ее охватил
огонь.
Тут в воздух взмыла другая рука, забрала огонь и, ярко вспыхнув,
скрылась в темноте. Обе руки какое-то время поиграли пламенем, отбирая друг
у друга, а потом сплелись вместе, стряхнули огонь, и он стал растекаться по
краю крышки, как ртуть.
Приковывая к себе внимание, у крышки, объятой огнем, стоял Зено. С
лицом эбонитового цвета, носом, напоминающим большой клюв, с изогнутым пером
на шляпе. Настоящий Скарамуш <Скарамуш - персонаж итальянской комедии
dell'arte. - Примеч. перев.>. Одним взмахом меча он собрал огонь с крышки и
сунул в карман. Потом, запрокинув голову, проглотил меч и выплюнул сноп
огня, из которого возник раскаленный клинок.
Отвесив низкий поклон, Зено повернулся и выбрался наконец из сундука.
Когда он повернулся еще раз, маска исчезла, а на голове появился блестящий
высокий цилиндр, под стать его фраку, а меч превратился в трость. Он встал
перед сундуком и начал отбивать чечетку, постукивая по полу тростью, пока
она не превратилась в белый шарф. Зено стал обматывать его вокруг шеи, а
шарф, соскользнув ему в руку, обернулся альбиносом с розовыми глазами и
высунутым языком. Зено смотал его, как ленту, подбросил в воздух, и сверху
посыпались серебряные блестки. Потом из-под ладони у Зено стал расти шар,
переливаясь всеми цветами радуги, как большой мыльный пузырь. Зено раскинул
руки, и шар пришел в движение - выскочил из-под ладони и покатился по руке.
За первым шаром появился второй, потом третий - все они двигались по
образованному его руками кресту, перекатываясь за головой с плеча на плечо.
Когда шары приближались к кистям рук, он подхватывал их, повернув руки
ладонями кверху, и шары вертелись с шипением, образуя перекрещивающиеся
петли, так быстро и равномерно, что казалась, они движутся по зависшей в
воздухе радуге, то оказываясь на ее вершине, то скатываясь вниз. Пальцы Зено
летали, между шарами проступало его лицо, залитое зодиакальным сиянием...
Он собрал весь огонь в ладони и снова залез в сундук.
- А теперь приглашаются желающие из зрительного зала.
Карла вышла вперед. К крышке были прикреплены шарнирами три стальные
пластины с прорезями, а к стенке сундука привинчены три стальные петли. К
ним прилагались три амбарных замка. Карла надела пластины на петли, вставила
замки и защелкнула. Потом снова села на стул.
- Бру-у-у-у-ум. - Она на выдохе издала рокочущий звук, прикасаясь к
зубам кончиком языка. - Бру-у-ум. - Это заменяло барабанную дробь.
Сундук опрокинулся, и крышка распахнулась. Видно было, что замки,
продетые в петли, по-прежнему надежно держатся. А сундук оказался пуст, как
обещание, данное шлюхой.
Карла сидела в комнате в одиночестве, аплодируя до жжения в ладонях.