"Джо Келлоу. Ускользающий мираж " - читать интересную книгу автора

Джо Келлоу


Ускользающий мираж

(пер. М. Макаренко)

1

Разбрасывая серебристые опавшие листья голыми ногами, Кенда Ван с
трудом пробиралась сквозь темно-зеленые заросли. Она не обращала внимания на
великолепие девственных тропиков, целиком сосредоточив его на похожем на
картофелину клубне, который держала в руке. Кенда не замечала высоких
стволов кокосовых пальм, резные листья которых реяли высоко над ее головой,
на обезьян, шумно резвившихся и прыгавших с дерева на дерево. Чарующе яркие
птицы выпархивали из бледно-зеленой травы, чтобы найти прибежище на огромном
баньяне - дереве, которое казалось целой рощей, а на самом деле было лишь
одним стволом с дюжинами ответвлений.
Но даже баньян ее больше не интересовал: она уже давно привыкла к
удивительной особенности этого дерева, ветви которого растут вниз. Ей было
шестнадцать, когда она впервые обратила внимание на это растение с бледной
корой и странными ветвями - они свешивались до земли, пускали корни и
покрывались такой же бледной морщинистой корой, какая была на родительском
стволе. Кенда бросила равнодушный взгляд на баньян с его шумными обитателями
и продолжила свой путь.
Долгие годы она надеялась, что кто-нибудь приплывет на остров и
обнаружит ее. Кенда плакала и молилась, страдая от одиночества, которое,
казалось, вот-вот убьет ее. Но это было почти семь лет назад, а теперь ее
слезы окончательно высохли, она перестала молиться, чувство одиночества
переплавилось в спокойное ощущение удовлетворенности жизнью. Она была
убеждена, что теперь ее никто не найдет, и давно уже думала об этом Богом
забытом тропическом острове как о своем единственном доме на всей Земле.

...Кенда едва помнила, какой была ее жизнь до шестнадцатилетия, когда
она отплыла из бухты в Сан-Франциско, чтобы провести летние каникулы с отцом
в его островной лаборатории. Он встретил ее в южной части Тихого океана в
городе Сува - столице островов Фиджи. С острова Вити-Леву, пролетев почти
полдня на вертолете, они наконец добрались до лаборатории - как объяснил ей
отец, недосягаемой из-за рифов морским путем.
На этом ранее необитаемом острове находились еще два человека, которые
помогали отцу в работе - отец был главным биологом Исследовательского
института морской биологии. Все трое погибли при внезапном тропическом
шторме, который обрушился на остров в середине дня, казавшегося с утра таким
безмятежным и солнечным. Кенда была в тот день в джунглях, собирала
золотистые плоды хлебного дерева и не заметила, как со стороны моря
появились темные облака. Налетел сильный пассат, сгибавший стволы деревьев
почти к земле. Она, борясь с яростными шквалами ветра, попыталась пробиться
к расположенному на открытой прибрежной полосе поселению, где остался ее
отец, но не смогла: огромная надломленная ветка оторвалась, ударив ее по
голове, она упала и потеряла сознание. Обломки ветвей и сорванные ветром