"Джойс Кэри. Загадочная история" - читать интересную книгу автора

- А мы и так горим, - сказал мумифицированный старичок, обнажая в
улыбке два ряда белоснежных, как надгробья, фарфоровых зубов, - а в этом
месяце и вовсе чудом не сгорели дотла.
- Держу пари, пять к одному, - просипел толстяк, - что через год Нед
Симпсон будет по-прежнему торчать здесь и по-прежнему собираться уйти от
дел. Ставки - в фунтах.
Нед оторопел. Залился краской.
- О чем это ты? - И тут до него дошло. - Пари принято. Где твоя
пятерка?
- Нет, так дело не пойдет. Ты сначала уйди с работы. По-настоящему
уйди. Удались. Удери. Улепетни. Словом, навек распростись с Сити.
- Том, записывай! - приказал Нед бармену. - Если к концу года я не уйду
от Акби, я плачу мистеру Джеймсу фунт. Если уйду, он платит мне пять.
Мы притихли. Мигом смекнули, чем грозит такое пари. Даже маклер притих.
Но ему, как я уже говорил, тогда было на все наплевать. Так что он не
отступился от своих слов. И кстати говоря, чуть не выиграл пари. Нед
расстался с Акби только через одиннадцать месяцев. Сначала один владелец
заболел, потом другой женился. Как благородный человек, объяснял Нед, он
не мог бросить фирму на произвол судьбы в таких обстоятельствах.
Однако пари возымело действие. Нед продолжал клясть маклера даже после
того, как тот, разорившись той же осенью, неделей позже наглотался
снотворного и умер. Нед внес лепту на вдову, но при этом заявил, что
вытребует свои пять фунтов из вдовьего фонда.
Пустые слова, разумеется. Однако Грейн не сомневался, что Нед ушел от
Акби только в пику наглому толстяку. "Ничего глупее и придумать нельзя:
покончить с собой потому лишь, что другой самоубийца кинул тебе перчатку.
А иначе чем самоубийством поступок Неда не назовешь. Вы еще в этом
убедитесь. Он и двух лет не протянет без Сити". Грейн - большой любитель
резать правду-матку, особым тактом он не отличается и, на мой взгляд, даже
кичится этим - как-то после делового ленча в "Савое", одного из тех
деловых ленчей, когда не беспокоишься о размерах счета, потому что ленч
идет за счет фирмы, возьми да и брякни Неду, что он дурак. Он повторяет ту
же ошибку, что совершил до него не один такой дурак. "Если кто прирос к
Сити, так это ты, Нед. Всеми своими потрохами. И нужны тебе не цветочки, а
только акции. Самый красивый пейзаж для тебя - вид на собор святого Павла,
родимые поля для тебя - мостовая, а дышится тебе всего привольнее - гарью
и туманом. От чистого деревенского воздуха у тебя легкие прогниют за год;
что касается тишины и покоя, так ты ночами будешь лежать без сна,
поджидать, когда наконец мимо твоего дома прогромыхает хотя бы один
грузовик - так тебе опостылеет твое деревенское затишье, так захочется
убедиться, что где-то еще кипит жизнь".
Через неделю Нед собирался расстаться с Акби, уже назначили день, и
пути назад не было. Ничего удивительного, что Нед, наслаждавшийся после
отличного ленча сигарой и бренди, злобно сверлил старого приятеля
взглядом, пока тот держал речь. Впрочем, Нед быстро отмяк. И сигара, и
бренди этому весьма способствовали, не зря же ими завершают все деловые
ленчи. И кротко ответил Грейну: "Вы все задохнетесь тут своим туманом. И
тот день недалек!"
Только проработал Нед у Акби еще три недели сверх назначенного срока.
Нежданно-негаданно разразился кризис. Кредитор прекратил платежи. Фирма,