"Ник Картер. В собственной западне " - читать интересную книгу автора

- А ящик там в углу? - спросил Прейс, бросив на него робкий взгляд. -
Он достаточно велик, чтобы вместить даже труп.
- Вряд ли мы там найдем труп, но - почем знать? - пожимая плечами,
сказал Ник Картер, - во всяком случае мы прежде всего обратимся именно к
этому ящику. Однако, подойдите сначала к отверстиям в двери, Прейс, и
скажите мне, что вы увидите.
- Я вижу совершенно безлюдное шоссе, - спустя короткое время ответил
Прейс.
Но Ник Картер этим не удовлетворился, он предвидел, что вскрытие ящика
займет довольно много времени и потому счел за лучшее лично убедиться в том,
что кругом все спокойно.
Но и он не заметил нигде ни души, осмотрев через отверстие шоссе с
обеих сторон.
- Что ж, мы, кажется, пока в безопасности, - заметил он, подошел к
ящику и опустился около него на колени.
Затем он начал осторожно вынимать винты и класть их один за другим
возле себя на пол, чтобы иметь их под рукой. Когда винты были вынуты и
оставалось только приподнять крышку ящика, он передал тюремщику фонарь,
приказав ему светить, так как дело хотя и происходило днем, но внутри овина
царил полумрак.
Затем Ник Картер поднял крышку. Едва он успел сделать это, как он и его
спутник в ужасе и изумлении отпрянули назад - они увидели, что в
гробообразном ящике лежит труп.
По-видимому, это был тот самый старик, с которым они утром
разговаривали у каменоломни.
- Силы небесные! Да ведь это старик Мальгар, - пролепетал Прейс,
несколько оправившись от первого испуга.
- Да, и мне так кажется, - отозвался Ник Картер, быстро опустив крышку.
- Но что же это все...
Прейс умолк, не докончив своей фразы, так как в этот момент они
услышали шаги, а затем легкий стук в дверь.
Одним прыжком Ник Картер очутился около двери и посмотрел в отверстие.
Прямо в двух шагах от двери стоял доктор Кристаль.
Быть может, в первый раз в своей жизни знаменитый сыщик не сразу
сообразил, что ему надо делать.
Он был убежден в том, что доктор Кристаль не имел понятия о его
присутствии в овине. На этом основании Ник Картер думал, что ему удастся
осторожно открыть дверь, наброситься на доктора Кристаля и схватить его.
Но это значило бы выдать себя с головой, чего вовсе не хотел сыщик. Он
помнил, что преследует гораздо более ценную добычу, а именно доктора Кварца
и Занони.
Конечно, надо было схватить и доктора Кристаля, но, выбирая между
поимкой того или другого, он почти не интересовался учеником доктора Кварца
хотя ученик этот тоже был весьма хитер и опасен.
Находка трупа настоящего хозяина овина служила достаточным
доказательством того, что недавно у каменоломни он говорил с доктором
Кварцем. Конечно, доктор Кварц был до неузнаваемости удачно переодет в
платье Лорберта Мальгара, которого он предварительно самым хладнокровным
образом убил; сделал же он это для того, чтобы под маской отшельника
скрыться от погони. Сыщик был страшно расстроен и взволнован, что доктору