"Ник Картер. В собственной западне " - читать интересную книгу автора

молотками до завтрашнего утра.
- Не беспокойтесь, до заката солнца я вернусь, - проворчал старик.
- Вы вероятно, живете здесь по соседству?
- Это вас не касается. Когда я вернусь, тогда и покажу вам мое жилище.
- Отлично, друг мой, - быстро ответил профессор, - я буду рад
познакомиться с вашим гостеприимным домом!
- Какой там дом, - огрызнулся старик, уходя, - это просто старый овин,
в котором прежде стояли коровы.
С этими словами он ушел, время от времени оборачиваясь, чтобы
убедиться, прилежно ли работают оба профессора.
Они работали даже тогда, когда старик совсем уже скрылся из виду. Ник
Картер без устали проработал еще в течение часа, затем, отложив молоток в
сторону, с улыбкой произнес:
- А теперь мы можем начать нашу настоящую работу.

* * *

- Этот старик, по-видимому, хитрый мошенник, - заметил Ник Картер,
дойдя вместе с Прейсом до одного места за старым овином, где благодаря
густой листве нескольких деревьев их было не видно со стороны шоссе, - он
переодет и на самом деле гораздо моложе, чем хочет казаться.
- Очевидно, он не боится, что мы в его отсутствие попытаемся проникнуть
в его жилище, - заметил Прейс.
- Поэтому мы должны быть вдвойне осторожны, - задумчиво сказал Ник
Картер. - Мы во всяком случае должны туда проникнуть, но, конечно, не
обычным путем, так как он, несомненно, устроил что-нибудь такое, что дает
ему возможность установить, был ли кто-нибудь в овине во время его
отсутствия или нет.
- Мне тоже так кажется. Вероятно, это западня или самострелы
какие-нибудь, - проворчал рассудительный Прейс.
- В этом я не сомневаюсь, как и в том, что он вернется раньше
назначенного времени. Он нам не доверяет и вернется раньше, чем сказал.
- Но каким же образом нам проникнуть в овин?
- Дайте подумать, тогда я вам скажу.
- Будем ли мы дожидаться его возвращения? - спросил Прейс.
- Конечно. Мне важно не возбуждать его подозрений.
Овин представлял собой в настоящее время развалину. Одна половина его
совершенно развалилась и состояла из кучи камней, гнилых балок, разбитых
кирпичей и тому подобного мусора. Другая же половина сохранилась довольно
хорошо. Двойные ворота на вид были еще довольно крепки и прочны, а рядом с
ними в стене находилось маленькое, затянутое паутиной, окошко. Единственный
признак, указывавший на то, что овин был обитаем, заключался в ржавой трубе,
выходившей наружу через отверстие в стене рядом с окошком.
- Оказывается, мы можем проникнуть в это логовище только из-под
земли, - после некоторого раздумья произнес сыщик, - хватит ли у вас
мужества и терпения на то, чтобы выкопать яму и затем проползти на животе в
овин?
- Я пойду за вами в огонь и воду, мистер Картер!
- Ладно, тогда скорей за работу.
Сыщик направился к заднему концу овина и нашел там лопату с отломанной