"Ник Картер. Привидение в доме умалишенных " - читать интересную книгу автора

- Это было тогда, когда я в первый раз просил аудиенции у директора.
- Ты видел демона накануне, ночью, не правда ли? - быстро спросил
сыщик, стараясь поймать его в ловушку.
- Да, накануне, ночью.
- Странно! А директор рассказывал мне, что в первый раз ты говорил,
будто сам еще не видел привидения, но получил известия о его появлении от
других заключенных. Как ты объяснишь такое противоречие?
- Гм! Не знаю, - упрямо пробормотал попавший в ловушку Кон. - Наш брат,
арестант, перестает вести счет времени. С вами было бы то же самое, если бы
вы были на моем месте. Кроме того, я так часто видел с тех пор духа, что,
право, не помню, видел ли я его уже до аудиенции у директора или только
после нее.
Ник Картер чувствовал, что Кон лгал, но во всяком случае настолько
ловко, что сыщик решил пока не продолжать разговора на эту тему и спросил
неожиданно:
- С доктором Кварцем, своим соседом, ты без сомнения, живешь в большой
дружбе?
- Какая же возможна дружба между людьми, которых разделяет сплошная
стальная стена в 18 дюймов толщины?
- Сознайся, что эта стена не всегда разъединяет вас?
- Я вас не понимаю, - хладнокровно заявил арестант. - Разве только, что
привидение отодвинет когда-нибудь эту стену.
- В этом я нисколько не сомневаюсь, - с иронией заметил на это сыщик. -
Вчера ночью дух, разумеется, опять появился?
- Да! Я сам видел его.
- А кто видел его, кроме тебя?
- Некоторые из других заключенных.
- А сторожа видели духа? - продолжал допытываться сыщик.
- Не думаю, - нехотя ответил арестант. - Он избегает встречи с ними:
- Послушай, Кон, почему ты все время говоришь о "нем"? Ведь отлично
знаешь, что под таинственным посетителем скрывается женщина.
Во второй раз сыщик заметил, как арестант смутился, недоверчиво, искоса
посмотрел на него, а затем сейчас же опустил глаза. Это окончательно убедило
Картера, что он находится на верном пути, и что Кон знает больше, нежели
хочет показать.
Сыщик встал, взял арестанта за руку и подвел его к зеркалу, висевшему в
простенке между двумя окнами кабинета. Здесь он повернул Кона таким образом,
чтобы лицо его было обращено прямо к свету.
- Постой-ка здесь, братец, - приказал сыщик тоном, не допускающим
противоречия, и придвинул столик, на котором стал раскладывать белила, тушь,
цветные карандаши - весь реквизит, необходимый для гримировки.
Затем с улыбкой повернувшись к удивленно смотревшего на него директору
тюрьмы, сказал:
- Хотите присмотреться к моему искусству? Я готов познакомить вас с
одним из моих маленьких секретов. Но, пожалуйста, пообещайте господину Кону
посадить его на два дня на хлеб и воду в темный карцер, если он посмеет
шевельнутся! Ну вот! А теперь за дело.
С этими словами сыщик разделся до белья. Затем выкрасил себе шею, лицо
и руки краской, покрывшей их той болезненной бледностью, которая свойственна
всем заключенным, прожившим долгое время в тюрьме.