"Ник Картер. Драма по телефону" - читать интересную книгу автора

всем теле чувствовалась какая-то странная слабость... К ужасу, своему я
скоро открыл причину этой слабости: я, капля по капле, исходил кровью! С
неимоверным напряжением силы воли, я добился того, что заткнул рану большим
пальцем левой руки и таким образом несколько остановил кровотечение...
Внезапно трое замаскированных встали со своих мест и подошли ко мне... Они
не трогали меня совершенно, а только горящими злобой глазами, блестевшими в
прорезях масок, смотрели на меня... Я благодарю небо за то, что они не
открыли того, что я еще жив... Стоя у постели, никто из них не произнес ни
одного слова...
Слегка приоткрыв глаза, я увидел, что все они были одеты в длинные
плащи с капюшонами, а на лице каждого из них была надета шелковая
полумаска... Под плащами я заметил очень элегантные костюмы... Постояв минут
5 - 6, они вышли в дверь, находившуюся за кроватью, и я услышал, как щелкнул
замок... Затем воцарилась мертвая тишина... Некоторое время я еще держал
палец у раны, и вот мне показалось, что ко мне вернулась часть моих прежних
сил... Прежде всего, я постарался запомнить все детали той комнаты, в
которой я лежал... Вдруг я заметил на столе телефон, и у меня мелькнула
мысль, что если я сумею добраться до стола, то смогу рассказать вам, Картер,
обо всем, что случилось со мной... Быстро решившись, я соскользнул с кровати
и пополз по ковру к стоявшему посредине столу... Каждый дюйм расстояния,
который я проползал, причинял мне невыносимые страдания! Наконец, я дополз!
Теперь нужно было во что бы то ни стало добраться до самого телефона и я
начал спиной толкать стол... Я напрягал все свои силы и мне, наконец,
удалось накренить стол, так что телефон скатился с него на пол! Это была
громадная радость для меня! Добравшись до аппарата, я долгое время
отдыхал... Трубка то и дело выпадает из моих рук и я поэтому не слышу, что
говорите мне вы! Я умоляю Бога, чтобы меня слушал именно сам Картер! Я
истекаю кровью и умру через несколько минут... Силы мои быстро иссякают...
Если бы телефон не упал отверстием кверху, я не мог бы теперь даже и
говорить с вами... Кто меня слушает? Думаю, что Ник Картер, но если не он,
то заклинаю вас всем дорогим для вас - немедленно сообщить ему обо всем, что
вы узнали! Смерть приближается... вокруг так темно... Картер... Картер...
Ах!.. одно слово... Это вы?.. Да?.. Тяжело... о!.. тяжело быть убитым... и
именно... тогда... когда... мне нужно... бы... совершить... так мно...
мно... мно... го... тсс... они... возвра... щают... ся!.. Я слышу... Они...
не... должны... знать... что я... Картер... Всего... луч... ше... го...

* * *

Ник Картер напряг свой слух до последней степени, ему страшно важно
было услышать, что произойдет в комнате. И он услышал возглас досады,
произнесенный низким басом, а затем тяжелые шаги, словно кто-то шел по ковру
с какой-то ношей... Внезапно раздалось проклятье... Кто-то поднял аппарат, с
шумом поставил его на стол, прислушался, что было заметно по прерывистому
дыханию, переданному мембраной, и, наконец, повесил слуховую трубку...
В тот самый момент, когда раздался звонок телефона, Картер повернул
кнопку электрического освещения и, таким образом, зажег многочисленные
лампочки, находившиеся в комнате... При свете их Ник взглянул на большие
настенные часы и заметил, что они показывали 12 минут третьего... Теперь
после выслушивания исповеди умирающего Картер снова сверился с часами и