"Ник Картер. Человек-вампир" - читать интересную книгу автора

я был труслив, то давно бежал бы или сошел с ума.
- А что вы намерены предпринять?
- Я буду стоек. Либо эти невидимые негодяи убьют меня, как угрожают,
либо я спугну и обезврежу их всех.
- Вы говорите во множественном числе, - заметил Ник Картер, - разве у
вас есть основание думать, что их несколько?
- Нет, но я не допускаю возможности, чтобы один человек мог сотворить
всю эту пакость.
- Вполне согласен с вами, - задумчиво произнес Ник Картер.
- Мне хотелось бы передать все это дело в ваши руки, мистер Картер, -
снова заговорил полковник, - и на сей предмет уполномочиваю вас делать в
моем доме, все, что вам будет угодно, во всякое время дня и ночи. Если вы
того пожелаете, я предоставляю вам постель и все удобства для
продолжительного пребывания в доме и готов сам подчиняться всем вашим
приказаниям. Если вам удастся выяснить эту тайну и освободить меня от моих
мучителей, а, быть может, даже задержать их, то я готов уплатить вам
двадцать тысяч долларов.
- А хорошо ли вы уяснили себе, какого рода полномочия вы мне, таким
образом, предоставляете?
- Вполне.
- Известна ли вам история этого дома?
- Знаю только, что это старейший дом на всем острове Манхэттене, или по
крайней мере считается им, - ответил Пирзаль.
- Вот как? Этого я не знал. А дальше что?
- Приблизительно за столетие до освободительной войны на месте
нынешнего дома стоял другой дом, фундамент которого послужил основанием для
новой постройки после того, как старая сгорела. Вот все, что мне известно.
- Не знаете ли вы, в каком именно году построен теперешний дом?
- Нет, не знаю.
- Где вы жили раньше? - продолжал расспрашивать Ник Картер.
- Обыкновенно в гостиницах. Собственной постоянной квартиры у меня не
было, да и, кроме того, я много путешествовал. В довершение всего я с
большим трудом приспосабливаюсь к одному месту.
- Вы родились в Нью-Йорке?
- Нет, мое семейство родом из Лонг-Айленда, - пояснил полковник.
- Полагаете ли вы, что угрожающие письма относились лично к вам, или
что всякий другой наниматель тоже стал бы получать их?
- Я так полагаю, что письма эти я получаю только потому, что живу в
этом доме.
- И вы действительно не подозреваете, каким способом эти неизвестные
проникают в дом?
- Понятия не имею.
- Нет ли в доме потайных дверей и подземных ходов? Или секретных
помещений? Я только недавно ознакомился с таким домом, в котором была
проложена целая сеть подобных потайных проходов.
- Я тоже уже думал об этом, но все мои поиски ни к чему не привели.
- Не было недоразумений между вами и вашими слугами-китайцами?
Полковник покачал головой.
- Эти слуги тоже ни разу не заметили таинственных гостей?
- Насколько мне известно, нет.