"Ник Картер. Человек-вампир" - читать интересную книгу автора

на вашем вчерашнем отказе?
- Я готов заняться этим делом, - заявил Ник Картер, - и не успокоюсь до
тех пор, пока не раскрою эту таинственную историю.
- Сердечно вам благодарен. Вот это согласие скорей всего поможет мне
оправиться от пережитого, - отозвался полковник.
Он говорил как-то монотонно. В нем не было заметно ни малейшего
волнения, которое было бы весьма естественно в такую минуту. Напротив, он
производил впечатление сонного человека.
Ник Картер был крайне удивлен этим апатичным состоянием полковника и
пока не знал, чем его объяснить.
Полковник как-то вздрогнул и произнес:
- На меня напали, когда я сидел вот в этом кресле.
- Сначала укажите час, когда это произошло, - прервал его Ник Картер, -
я полагаю, это случилось не сегодня утром, а еще вчера поздно вечером, до
того, как вы собирались ложиться спать.
- Вы правы, мистер Картер. Но сначала должен обратить ваше внимание на
то, что я полуночник. Я ложусь очень поздно и по обыкновению читаю, курю,
раздумываю, причем тихое ночное время является для меня наиболее приятным,
так как мне тогда не мешает ни уличный шум, ни что-либо другое.
Часа в два ночи вдруг меня кто-то схватил сзади.
- Позвольте! Откуда вы прежде всего узнали, что в комнате находятся
посторонние, и сколько их было человек?
- Я знаю только то, что кто-то внезапно схватил меня сзади, больше
ничего. Я сидел в кресле спиной к часам на камине, и потому не могу точно
указать время. За полчаса до этого я, против обыкновения, позвонил слуге,
так как я выпил все виски, и мне хотелось иметь еще бутылку. Не зная, спят
ли китайцы, я позвонил и был весьма приятно удивлен, когда в комнате
появился лакей, именно лакей, а не повар. Он принес мне то, что я хотел, не
проронив ни одного слова. Когда он собирался уходить, я крикнул ему вслед,
чтобы он ложился спать. Затем я приготовил себе свой обычный напиток -
сахар, вода и виски - время от времени выпивал по глотку и уже первый стакан
пришел к концу, как вдруг кто-то схватил меня сзади. Две руки впились в мою
шею и с такой силой придавили меня к спинке кресла, что я и пошевельнуться
не мог. В тот же момент кто-то завязал мне глаза, так что я уже решительно
ничего не видел. Сопротивляться было бесполезно, так как кто-то также
схватил меня за ноги. Затем меня в течение нескольких секунд привязали к
креслу. Сначала негодяи связали мне ноги, потом руки, а затем обмотали
веревку вокруг шеи, так что я не мог больше повернуть голову. Я делал
отчаянные усилия, чтобы вырваться, но, когда убедился, что все мои попытки
не имеют успеха, я покорился своей судьбе.
- Дальше что?
- Вдруг кто-то сорвал с моих глаз повязку. Собственно это была не
повязка, а какая-то тряпка, которую мне накинули на голову: но когда ее уж
не было, я все-таки ничего не увидел. Я хочу сказать, что я мог видеть, но
не увидел тех, кто напал на меня, хотя меня успели связать, и хотя я слышал
шаги трех или четырех лиц, а может быть и еще больше. Но теперь в доме снова
воцарилась гробовая тишина. Я мог бы подумать, что все это мне приснилось,
если бы действительность не говорила сама за себя. Когда я еще не имел
платка во рту; я стал размышлять, как бы выйти из столь неприятного
положения. "Кто здесь?" - спросил я, стараясь придать моему голосу возможно