"Барбара Картленд. Крылатая победа " - читать интересную книгу автора

Так и случилось. По любому поводу он стал хвататься за хлыст, который
до того служил ему, чтобы управляться с лошадьми и собаками. И Кледра
неизменно приходила в ужас при мысли, что он изобьет Звездного.
Дядя скоро понял, что любое физическое наказание менее мучительно для
девушки, чем его обращение с ее конем.
Раз или два, когда по его распоряжению ее жеребца не кормили, он
радовался, видя ее страдания, и с издевкой твердил ей, что голодание
полезно и для людей, и для зверей.
- Но животные не.., понимают, почему с ними.., так обращаются, дядя
Уолтер, - тихо говорила Кледра дрожащим голосом.
- Ничего, поймет! И, без сомнений, будет признателен, когда завтра, а
может, через день его опять станут кормить.
Ночью, надеясь, что дядя уже заснул, Кледра попыталась спуститься
вниз, намереваясь проскользнуть в конюшни и накормить Звездного.
Но сэр Уолтер ждал этого и, избив, запер в ее комнате.
Девушка слышала, как он смеялся, спускаясь по лестнице.
Кледра ненавидела его, но догадывалась, что он безумен.
Однако не знала, что предпринять или как сбежать от него.
В мире не было никого, к кому девушка могла бы обратиться за помощью.
Даже если бы она сбежала к друзьям своих родителей в Эссекс, ее дядя как
официальный опекун имел право вернуть ее.
Но услышав о намерении дяди продать Звездного владельцу постоялого
двора, чье имя в Ньюмаркете было хорошо известно из-за его дурного
обращения с лошадьми, Кледра решила, что должна любым способом спасти
своего любимца.
Как ей жить, зная, что его бьют и держат в черном теле?
Сначала она подумала, что единственный способ - это убить коня, но
знала, что, когда придет время, она просто не сможет опустить курок.
И тогда, будто луч света в темноте, в ее голове возникла мысль о
графе.
Он был хорошо известен среди любителей скачек, поэтому Кледра
подумала, что он должен понять, почему она не может допустить, чтобы ее
конь страдал.
Дядя случайно упомянул при ней, что граф будет на аукционе.
- Этот щенок Пойнтон, - говорил он скорее себе, чем ей, - который
знать меня не хотел, когда мы встречались на скачках, теперь появится на
моем аукционе - можешь не сомневаться!
Кледра замерла.
- Вы думаете, он специально для этого приедет в Ньюмаркет?
- Он приедет в Ньюмаркет на скачки, идиотка! - прорычал сэр Уолтер. -
И именно к этому времени я собираюсь приурочить свои торги. Я не дурак! Я
знаю, что все эти высокородные владельцы лошадей в Ньюмаркете не смогут
устоять перед искушением побывать на распродаже самых прекрасных коней,
которых они когда-либо видели.
Кледре хотелось возразить, что лошади графа должно быть лучше, раз он
всегда выигрывает, но она не сомневалась, что за подобное замечание дядя
снова изобьет ее, поэтому промолчала.
- Я позабочусь, чтобы было море шампанского. Оно всегда поднимает
ставки, - продолжал сэр Уолтер, - и я подам лучшее угощение, которое сможет
приготовить мой повар. Будь уверена, уж если мне приходится бросать скачки,