"Барбара Картленд. Влюбленные в Лукке [Love]" - читать интересную книгу автора

- Как хорошо, что ты уже здесь, моя дорогая...
Она шагнула назад, чтобы хорошенько рассмотреть дочь.
- Выглядишь ты прекрасно! Внезапно графиня погрустнела и промолвила
изменившимся голосом:
- К сожалению, моя прелесть, у меня плохие новости.
- Плохие новости, мама? - встрепенулась Паола.
Графиня кивнула.
Она села на софу и, взяв дочь за руку, усадила ее рядом с собой.
- Папа узнал об этом вчера: твоя бабушка умерла, и он должен был
срочно выехать в Йоркшир, чтобы побыть с ней.
- О Боже, мама, какое несчастье! - расстроилась Паола. - Представляю,
что сейчас чувствует папа!
- Мы все ужасно опечалены, - вздохнула графиня. - И теперь моя
дорогая, до конца лета мы будем в глубоком трауре.
Паола пристально посмотрела на мать.
- Я об этом и не подумала. Ты хочешь сказать, что мне нельзя будет
появиться ни на одном из предстоящих балов?
Графиня безнадежно покачала головой.
- Боюсь, что так. Мы тщательно готовились, а я купила для тебя новые
платья.
- О мама, какое разочарование! - чуть не плача, воскликнула Паола.
Теперь все планы рушатся. Надо ждать, пока не закончится траур.
В феврале Паоле исполнилось восемнадцать лет, но она оставалась в
школе, что недалеко от Бата, до конца семестра. Родители решили привезти
ее в Лондон к самому началу нового сезона, когда ей полагалось впервые
выйти в свет: посещать балы, приемы и прочие праздники.
Девушка совершенно пала духом, осознав, что из этого ничего не
выйдет. Однако, испытывая безграничную любовь к отцу и матери, она не
стала ничего говорить, дабы не огорчить их еще больше.
- В таком случае, мама, - рассудила она, - давайте уедем из города, и
я наконец смогу покататься верхом на папиных лошадях. У него, наверное,
появились новые?
- У меня есть более интересный план, - спокойно произнесла графиня.
Паола удивленно вскинула брови и уставилась на мать.
Среди своих ровесниц графиня слыла первой красавицей, а Паола пошла в
нее.
Мать нисколько не сомневалась, что Паола будет самой прекрасной
дебютанткой этого сезона.
- Я понимала, дорогая, - задумчиво молвила графиня, - как ты
расстроишься, и, когда моя старинная приятельница, неожиданно навестившая
меня, подала хорошую идею, я ухватилась за нее.
- А кто она, мама?
- Это графиня Рауло - дальняя родственница моей матери, наполовину
итальянка. Мы с Мартой вместе учились в школе.
Слушая, Паола пыталась понять, какое отношение все это имеет к ней.
- Я рассказала Марте, что ты не можешь быть представлена ко двору, -
продолжала графиня, - и твой отец в силу сложившихся обстоятельств не
может дать бал в твою честь, как это было задумано. Тогда у нее появилась
идея, которая, я думаю, заинтересует тебя.
- Какая же? - спросила Паола без особого энтузиазма.