"Барбара Картленд. Смех, свет и леди [love]" - читать интересную книгу автора

Глядя на эти чудесные модные экипажи, Минелла подумала, что Лондон и
впрямь такое интересное и необычное место, каким он всегда представлялся
ей по рассказам отца.
Ей хотелось прокатиться в таком экипаже, но она была уверена, что
настоящей леди не подобает делать это в одиночестве, а надо, чтобы ее
сопровождал элегантный кавалер в светлом цилиндре, чуть сдвинутом набок.
Проделав долгий путь по запруженным людьми улицам, кэб наконец въехал
в более тихую часть города и остановился перед высоким и довольно
уродливым зданием. К парадному входу вело широкое крыльцо с железными
перилами.
Кэбмен спустился с козел и открыл дверцу.
- Занести ваши сундуки внутрь, мисс? - спросил он.
- Вы не будете так добры подождать немного? - спросила Минелла. -
Может случиться так, что я не смогу здесь остаться.
- Ладно, - ответил кэбмен. - Только вы поскорее. Я хочу домой.
- Я не задержу вас надолго, - пообещала Минелла.
Она взбежала на крыльцо и позвонила, думая при этом, что Конни живет
в очень большом доме.
Минуты через две дверь ей открыла довольно неряшливая девица в
грязном переднике и чепце, косо сидящем на засаленных волосах.
- Да? - осведомилась она непреклонным голосом.
- Здесь живет мисс Конни Пэнгфорд? - спросила Минелла.
Девица ткнула большим пальцем вверх.
- Третий этаж, - бросила она и, не сказав больше ни слова, поспешила
обратно по узкой лестнице, которая, очевидно, вела в подвал.
Слегка удивленная таким нелюбезным приемом, Минелла поднялась по
лестнице и на втором этаже увидела две двери. На каждой была прикреплена
табличка с именем жильца.
Теперь она поняла, что это, вероятно, доходный дом, и именно за
квартиру в нем Конни благодарила ее отца.
На третьем этаже тоже было две двери. На одной Минелла увидела
табличку с мужским именем, а на другой прочла:
+++
Мисс Копни Лэнгфорд.
+++
На мгновение ей стало страшно, но, вспомнив, что кэбмен ее ждет, она
взялась за маленький медный дверной молоточек, который висел над табличкой.
Она постучала, но никто не откликнулся, и Минелла, испугавшись, что
Конни нет дома, постучала снова, на сей раз сильнее.
За дверью послышались шаги и через мгновение Минелла, к своему
великому облегчению, увидела на пороге Конни.
- Что вам угодно? - спросила Конни. Минелла уставилась на нее, на
мгновение потеряв дар речи, и Конни воскликнула:
- Минелла! Не может быть! Как ты здесь очутилась?
- Я приехала попросить тебя о помощи, Конни.
- О помощи? Что случилось? А твой отец с тобой?
- Папенька умер. А ты разве не знаешь? Мгновение Конни смотрела на
нее, как будто не могла поверить тому, что услышала. Потом она вскричала:
- Умер? Я в это не верю!
- Он умер несколько недель назад от заражения крови.