"Барбара Картленд. Венок любви " - читать интересную книгу автора

знатные джентльмены, у которых имелся только один недостаток - все они были
женаты. И лишь полгода назад, когда она познакомилась с маркизом Ирчестером,
в ее очаровательной головке начали зреть совсем другие планы.
Ее брак, можно сказать, был неудачным, а точнее, невыносимо скучным,
поэтому Сибилла решила, что не будет торопиться с вторичным замужеством, а
постарается сполна воспользоваться преимуществами своего нынешнего
положения.
Леди Сибилла вела себя в высшей степени экстравагантно, но будучи
герцогской дочерью, не сомневалась, что ни одна великосветская дама не
отважится закрыть перед нею двери своего дома, а мужчины, привлеченные ее
несказанной красотой, будут рады бросить к ее ногам не только свое сердце,
но и состояние.
А то, что красавица Сибилла нуждалась в деньгах, к сожалению, было не
очень приятной правдой. Отец ее был знатен, но не богат, к тому же, кроме
дочери, он имел нескольких сыновей, а покойный супруг леди Сибиллы оставил
ей очень скромные средства в сравнении с тем, на что могла претендовать
такая ослепительная красавица.
Однако недостаток денег не помешал леди Сибилле поселиться в доме на
Беркли-стрит и сделаться постоянной посетительницей самых модных и дорогих
портних на Бонд-стрит.
Когда она проезжала по парку в карете, запряженной породистыми
лошадьми, она неизменно приковывала к себе всеобщее внимание.
Не было ни одного художника в Лондоне, который на коленях не умолял бы
леди Сибиллу позировать ему для портрета. Ее сравнивали с Афродитой, с
"Весной" Боттичелли, с героинями изысканных миниатюр Фрагонара.
Но в один прекрасный день - в ту пору леди Сибилле было двадцать восемь
лет - она неожиданно почувствовала, что ее красота недолговечна. Пройдет
всего несколько лет, и она начнет увядать. В уголках глаз образуются
противные морщинки - "гусиные лапки", а в роскошных золотистых волосах
появятся седые нити.
Именно тогда леди Сибилла познакомилась с маркизом Ирчестером и
мгновенно поняла, что ей необходимо в этой жизни.
Они не были знакомы раньше, так как она прожила два года за границей, а
он принимал участие в военных операциях.
Леди Сибилла увлеклась принцем, приехавшим в Лондон из небольшой
балканской страны.
Афишировать свою связь с иностранцем в высшем свете было бы
непростительной ошибкой, и Сибилла позволила принцу увезти ее в Париж,
который в то время только оправился от войны и стал одним из самых веселых
городов в Европе.
Успех, который сопутствовал леди Сибилле во французской столице, ударил
ей в голову, как крепкое вино.
Однако вскоре она охладела к принцу и решила, что пора возвращаться на
родину.
В первый же вечер после ее приезда в лондонском Девоншир-хаузе
состоялся грандиозный бал. Там-то леди Сибилла и познакомилась с маркизом
Ирчестером.
Она, конечно, слышала о нем и раньше, но не была знакома с ним,
поскольку все ее внимание поглощали другие мужчины, а его - другие женщины.
Понаблюдав за маркизом некоторое время в гостиной, где собирались