"Барбара Картленд. Магия сердца" - читать интересную книгу автора

- Как вы посмели... даже подумать о подобном... осквернении... таинства
брака? - воскликнула она. - Я знаю, что папа, как мой опекун, должен дать
согласие на мой брак, иначе он будет незаконным. Ведь я еще
несовершеннолетняя.
Сефайна глубоко вздохнула и продолжала:
- Поэтому я не позволю вам... - запугать меня или... силой заставить
обвенчаться с... человеком, с которым... я ни разу не говорила...
которого... даже не видела.
- Ну, это дело поправимое, наговоришься после свадьбы, - возразила
Изабель, и Сефайна расслышала в ее голосе злую насмешку.
- Маменька, пожалуйста, - сказала она, стараясь привести свои мысли в
порядок и пробуя другую тактику. - Не будем... ссориться из-за этого.
Разрешите мне... хотя бы дождаться... когда папа вернется... из Шотландии...
прежде чем... обсуждать мой... брак.
На мгновение ей показалось, что мачеха готова уступить, но тут Изабель
сердито сказала:
- Я могу предложить тебе выбор. Либо ты выходишь за герцога, как
условлено, либо я везу тебя в ближайший приют для умалишенных и, как твоя
опекунша в отсутствии твоего отца, оставлю тебя там, потому что ты
сумасшедшая.
Сефайне опять показалось, что она ослышалась. Ей приходилось читать об
ужасах, творящихся в таких заведениях, и о том, как жестоко, там обращаются
с пациентами. Но даже одну ночь провести среди людей, потерявших рассудок, -
какой ужас! Ее отец вернется через несколько недель, но и тогда Изабель
может скрыть от него, где она.
Мачеха совершенно твердо решила, так или иначе от нее избавиться.
- Но зачем вам это надо? - спросила она почти со слезами.
- Потому что ты для меня обуза. Вывозить желторотую девчонку и сидеть
со старухами, хотя я молода и могу срывать цветы удовольствий, как самая
красивая женщина Англии!
- Но в таком случае, - возразила Сефайна, - я ведь могу не обременять
вас, маменька. Я буду жить у кого-нибудь из наших родственников. Тетя Мэри
меня, конечно, примет. Или дядя Грегори.
- И позволить им говорить, что я не исполняю свой долг по отношению к
тебе? - спросила Изабель. - Нет, ты, действительно, сошла с ума, если
думаешь, что твой отец это допустит. - Она помолчала, - Нет, Сефайна, я
нашла чудесный способ избавиться от тебя, и ты бы должна меня на коленях
благодарить, что выходишь за герцога, а не землекопа!
- Но почему... я... должна выйти замуж? - спросила Сефайна. - Разрешите
мне вернуться в... монастырь. Я... постригусь в монахини... и больше не буду
вас... обременять.
- А что, по-твоему, скажет на это твой отец? - осведомилась Изабель. -
Сефайна, ты сделаешь так, как тебе велят: выйдешь за герцога и будешь рада,
что тебе не достался муж похуже!
Она повысила голос и добавила язвительно:
- Возможно, тебе послужит утешением, что ему этот брак противен не
меньше, чем тебе. Он влюблен в жену французского посла и поэтому, скорее
всего, будет питать к тебе такую же неприязнь, как ты к нему.
- Но, тогда почему он... женится на мне? - спросила Сефайна.
- Потому что должен подчиниться мне, как и ты, - отрезала Изабель.