"Барбара Картленд. Магия сердца" - читать интересную книгу автора

"Скоро я увижу его наяву, - сказала она себе. - Но без мамы он уже не
будет прежним!"
И в этот момент она невольно подумала о мачехе. Когда ее отец женился
во второй раз, она с первого же дня поняла, что не нравится новой графине.
Эту неприязнь она замечала не только в ее глазах, но и слышала в сухом тоне,
которым та обращалась к падчерице.
Когда Сефайна узнала, что ее отец выбрал невесту гораздо моложе себя,
она подумала, что, может быть, все будет не так уж плохо. Если ее мачеха
молода, им, наверное, будет весело вместе. И ей станет легче переносить
тоску по маме.
Ее иллюзии быстро рассеялись. Сразу после свадьбы Изабель ясно дала
понять, что Сефайне придется уехать.
"Альберт, милый, - сказала новобрачная тем воркующим нежным голоском,
который пускала в ход, когда чего-нибудь хотела, - Сефайну следует отправить
в пансион, чтобы завершить ее образование".
Она нежно улыбнулась - мужу и продолжала:
"Сефайна очень хорошенькая, и было бы жаль, если бы она осталась такой
же невежественной и плохо воспитанной, как многие ее сверстницы".
"Конечно, конечно!" - вспомнила Сефайна ответ отца.
Он весь был во власти чар своей молодой жены. Сефайне было горько, она
восприняла это как оскорбление памяти покойной матери, но она, ей казалось,
понимала своего отца. Смерть жены потрясла его, и он сразу постарел на
десять лет. Им владела такая скорбь, что у него недоставало сил исполнять
свои обязанности при дворе.
Но потом Сефайна неожиданно заметила в глазах отца оживленный блеск,
бодрые нотки в его голосе. Она не понимала причин подобной перемены, пока ее
тетушка не растолковала ей, что происходит.
"Нет дурака глупей старого дурака! - ядовито сказала тетушка. - Это
относится и к твоему отцу".
Сефайна смотрела на нее в полном недоумении.
"У тебя будет мачеха, - объяснила та. - Я сочла своим долгом
предупредить тебя, прежде чем ты узнаешь об этом от своего отца и,
разрыдавшись, расстроишь его".
"Я... не стала бы... плакать", - еле выговорила Сефайна, чувствуя как к
горлу подступают слезы: ее мать была забыта так скоро!
"Сефайна, - словно прочитав ее мысли, произнесла тетушка, - ты ведь не
хуже меня знаешь, что твоему отцу нужен наследник. Титул Седжуиков -
древний, и мы все им гордимся".
Прежде Сефайна не думала об этом, но теперь вспомнила, что унаследовать
титул должен был ее кузен, которого они все не любили. Его спровадили в
Австралию, потому что он наделал множество долгов. Граф неоднократно выкупал
его векселя, но наконец предупредил, что больше не намерен его содержать.
Сефайна могла понять, почему все их родственники хотели, чтобы у ее
родителей был сын.
Но, как говорила ее мать, на то не было Божьей воли, и Сефайна
оставалась их единственным ребенком.
"Конечно, я надеюсь, что у папы родится сын, - мужественно сказала она
тетушке. - Ведь тогда у меня будет брат, а это так интересно!"
"Умница!" - похвалила тетушка.
Поэтому Сефайна заставила себя держаться с Изабель приветливо. Однако с