"Барбара Картленд. Прелестные наездницы" - читать интересную книгу автора

случилось. Приветствие майора Хупера прозвучало отрывисто, и он не смотрел
на нее. Кроме того, она видела, что рабочие и конюхи стояли группой, а затем
начали расходиться, когда она направилась к ним. Что-то случилось, но что?
Она побежала за майором Хупером и догнала его, прежде чем он дошел до
своей лошади, которую конюхи как раз выводили из стойла.
- Что произошло? - с тревогой в голосе спросила она.
Он повернулся и посмотрел на нее, но слова застыли у него на губах.
- Я поняла, в чем дело, - еле слышно прошептала Кандида. - Вы продали
Пегаса!
Не было нужды в том, чтобы он подтвердил ее подозрения: выражение его
лица сказало ей все.
- Как же вы могли? - жалобно сказала она. - Как вы могли сделать это
после того, как обещали мне, что не продадите его?
- Я обещал вам, когда мы в первый раз встретились, что я не продам
Пегаса сразу же, - ответил майор Хупер. - Он был с вами три недели.
- Три недели! Что значат три недели, когда Пегас - единственное, что у
меня есть, единственное, что я люблю?! - вскричала Кандида.
Ее голос был полон страдания, а в глазах стояли слезы. Майор Хупер
избегал ее взгляда.
- Все не так уж плохо, как кажется, - сказал он. - Вы поедете вместе с
ним.
- С ним? - не поверила своим ушам Кандида. - Но как? В качестве кого?
Что я буду делать?
- Миссис Клинтон вам все объяснит, - коротко сказал майор Хупер, и,
отойдя в сторону, вспрыгнул в седло.
Он явно избегал ее, и Кандида поняла: бесполезно о чем-либо его
расспрашивать. В нем появилась какая-то сдержанность, скрытность; она и
раньше замечала нечто подобное, и тогда это часто делало для нее невозможным
получить ответы на свои вопросы.
Она оглянулась, почти уверенная в том, что Пегаса уже нет. Но
оказалось, что старший конюх подводил его к помосту для посадки. Кандида
шагнула на помост, а затем взобралась в седло.
- Мне, право же, очень жаль, что так получилось, мисс, - сказал старший
конюх тихим голосом, чтобы не слышал майор Хупер, - но для коня это лучший
хозяин из всех возможных.
Кандида хотела что-то ответить, но не могла, потому что едва сдерживала
рыдания, грозившие вырваться наружу. Майор Хупер и еще три конюха уже
выезжали верхом, и девушке ничего не оставалось, как только последовать за
ними.
В полном молчании они легким галопом объехали Риджент-парк. Все это
время Кандида чувствовала ту же муку, что и в тот день, когда ехала на
Пегасе на ярмарку.
Она попыталась успокоить себя, вспоминая слова майора Хупера о том, что
будет вместе с Пегасом у его нового владельца, - но сколько это может
продлиться?
Она вдруг почувствовала страх перед тем, что ее ждало впереди, - страх
не только за себя, но и за Пегаса. А вдруг на нем будет ездить какой-нибудь
любитель острых шпор? А вдруг его будут нещадно эксплуатировать - он ведь
такой добрый и послушный? А вдруг его владелец, кем бы он ни был, окажется
жестоким и загонит его?