"Барбара Картленд. Огни Парижа" - читать интересную книгу автора

Этот жест почему-то сразу успокоил Линетту.
Все ее опасения исчезли. Она впервые обратила внимание на цепочку с
золотым крестиком, висевшую на шее у Мари-Эрнестины. Спускаясь на ее
прекрасную грудь, он являл собой причудливый контраст с экзотической
роскошью спальни.
Мари-Эрнестина вскрыла конверт и достала письмо.
- Мне пришлось написать его за вашу тетушку, - объяснила Линетта, - но
она подписала его.
- Не могу поверить, что ее больше нет! - горестно воскликнула
Мари-Эрнестина. - Вся моя родня давно умерла, она одна еще оставалась в
живых. Последние годы она единственная звала меня моим настоящим именем.
Женщина замолчала и взглянула на Линетту.
- В Париже я известна как Бланш. Так меня прозвали девочки в монастыре
за мою белую кожу, и никто уже больше не называет меня Мари-Эрнестина. - Она
вздохнула и стала читать письмо.
Линетта, смиренно ожидая своей участи, присела на стул. На столике
возле кровати она заметила статуэтку Христа из слоновой кости, и эта
статуэтка, как и нательный крестик Бланш, произвела на Линетту какое-то
успокаивающее, ободряющее воздействие, хотя девушка по-прежнему никак не
могла признать в этой прекрасной женщине с головой вакханки племянницу
mademoiselle.
Бланш продолжала читать. Какой у нее изумительный цвет лица, подумала
Линетта, понятно, почему Мари-Эрнестину прозвали Бланш. А какие у нее яркие
пухлые губы!.. (Год спустя Шарль Дине напишет о Бланш: "Ее потрясающий рот
был создан, чтобы петь или пить шампанское - вино любви!")
Линетта почувствовала, что, несмотря на окружающую обстановку, Бланш
стала теперь ей более доступной, чем несколько минут назад, когда она только
вошла к ней в спальню.
Дочитав письмо, Бланш подняла голову, и Линетта увидела в ее прекрасных
голубых глазах слезы.
- Она любила меня, - всхлипнув, сказала она Линетте. - Тетя Тереза
всегда любила меня. Как жаль, что меня не было с ней, когда она умирала!
- Все произошло очень быстро, - попыталась утешить ее Линетта. - Она
почти не страдала. Мне тоже нелегко сознавать, что ее больше нет!
- Она писала мне, как она счастлива, что живет с вами и вашей матерью и
учит вас. Но я всегда думала, что у вас есть средства, что вы богаты!
Неужели правда, что у вас совсем нет денег?
- Совсем! - подтвердила Линетта. - После того как умерла мама, я два
года жила на сбережения вашей тети, но я об этом ничего не знала.
- Вряд ли тетя много скопила, - сказала Бланш. - Но кое-что у нее
все-таки было.
- Мне так стыдно, что я даже не подозревала о ее щедрости и доброте, -
вздохнула Линетта. - Я бы могла найти какую-нибудь работу; хотя не знаю, что
бы я могла делать, во всяком случае в нашей деревне!
Бланш взглянула на нее и улыбнулась. Эта непосредственная теплая
улыбка, как искра, пробежала между двумя женщинами и сразу связала их узами
дружбы.
- Мы нам что-нибудь подыщем, - сказала Бланш уверенно и позвонила в
колокольчик. Тут же появилась горничная в изящном передничке с кружевами и
внесла на подносе две чашки кофе и тарелку с круассанами.