"Барбара Картленд. Тайная власть " - читать интересную книгу автора

- Мне нечего вам прощать, леди Шарлотта. Почему вы должны были помогать
мне?
- Но мы же были подругами, - ответила Шарлотта. - Правда, подруга из
меня вышла никудышная, и теперь мне очень стыдно.
- Это просто нелепо, - мелодично рассмеялась Алана. - Мне очень приятно
видеть вас. Вы присядете?
Она подошла к окну, чтобы убедиться, что с детьми все в порядке. К ее
облегчению, они мирно играли на траве с кроликами, которых выпустили из
клетки. Кролики были толстыми, ленивыми и не пытались никуда убегать. По
крайней мере некоторое время Алана могла быть спокойной за детей.
- Я пришла сюда, Алана, - говорила между тем Шарлотта, - чтобы
попросить вас о помощи. Наверное, это очень эгоистично с моей стороны, но я
нахожусь в совершенном отчаянии.
- Отчаянии? - переспросила Алана и села рядом.
- Я вам как-то рассказывала, что люблю Шейна О'Дерри и собираюсь выйти
за него замуж, - тихим голосом произнесла Шарлотта.
- Да, вы говорили мне об этом, - ответила'Алана. - У вас что-то
произошло с ним? Он не...
- Нет, нет! Шейн ни в чем не виноват, - поспешно перебила ее
Шарлотта. - Но случилось нечто ужасное.
И она рассказала Алане обо всем. Голос у нее то и дело прерывался, а на
глаза набегали слезы.
- Я так сочувствую вам, леди Шарлотта! - воскликнула Алана, -
Представляю, как вы страдаете. Ваши родители не знают, что вы любите другого
человека. Может быть, стоит рассказать им?
- Они не обратят никакого внимания на мои слова, - ответила Шарлотта. -
Просто отошлют Шейна домой, и я никогда больше не увижу его.
- Но они же должны подумать о вашем счастье.
- Вы так говорите, потому что ваш отец был совсем не похож на моего, -
сказала Шарлотта. - Я не встречала человека добрее его.
- Да, он был очень добрым, - согласилась Алана. - Он часто говорил мне:
"Я верю, дорогая моя, что придет день, и ты встретишь того человека,
которого полюбишь так глубоко, как я любил твою мать, с каждым днем все
больше и больше влюбляясь в нее".
- Я тоже в это верю, - сказала Шарлотта.
- Вряд ли это случится, - ответила Алана, - потому что я никогда не
выйду замуж.
- Никогда! - воскликнула Шарлотта. - Но почему?
- Мы говорили о вас, - поспешила перевести разговор на другую тему
Алана. - Что вы намерены предпринять?
- Для этого мне нужна ваша помощь. - Алана с удивлением посмотрела на
нее, но промолчала, и Шарлотта продолжила: - Ричард с Шейном говорили мне об
одной женщине-балерине, которую их друг провел на вечер в Лондоне,
представив великой герцогиней. Таким образом он хотел проучить хозяйку
салона, которая была слишком заносчивой. Никто не заподозрил обмана, и когда
Ричард рассказал, что видел вас в церкви и как вы красивы... - Шарлотта
запнулась, но тут же взяла себя в руки: - Я знаю, нелепо просить вас об
этом, Алана, но если вы скажете - нет, мне придется выйти замуж за этого
ужасного человека, который к тому же влюблен в мою тетю.
- Влюблен в вашу тетю?! - воскликнула Алана.