"Барбара Картленд. Тайная власть " - читать интересную книгу автора

сказаться больной, так чтобы она не смогла попасть в Чарл?
- Тетя Одель вцепилась в нее железной хваткой, - с горечью ответил
виконт. - Ее поведение тем более удивительно, что, как хорошо знаем и ты и
я, они с князем... - Он внезапно остановился, сообразив, что сказал лишнее.
- Что они с князем? - спросила Шарлотта, подняв голову с плеча Шейна.
- Они старинные друзья, как она и написала в письме, - поспешно ответил
ее брат.
- Ты хочешь сказать, больше, чем друзья, так ведь? - Ей никто не
ответил, и Шарлотта снова спросила: - У них такие же отношения, как у...
принца Уэльского и этой прекрасной миссис Лэнгтри? - Она перевела взгляд с
брата на Шейна и заметила: - Но... ведь тетя Одель... уже немолода!
- Их отношения не имеют ничего общего с твоим предполагаемым
замужеством, - осторожно сказал виконт.
- Нет, имеют! - возразила Шарлотта. - Если она... любит его, а он ее,
как они могут заставлять меня выйти за него замуж? Это же дурно, порочно!
Некоторое время стояла тишина, потом виконт яростно заявил:
- Шарлотта права, это порочно! Надо что-то делать.
- Что мы можем?- беспомощно спросил Шейн. Разве предоставить ему
другую, которая понравится ему больше, чем Шарлотта?
- Дело не только в предпочтении. Ему, видите ли, подавай знатность,
чистоту и невинность! Удивляюсь, как он еще не потребовал, чтобы ему
наполовину скостили цену! - Виконт подошел к окну и распахнул его, будто ему
не хватало свежего воздуха. - Больше всего мне хочется отплатить ему той же
монетой, - сказал он, не поворачивая головы к Шарлотте и Шейну. - Пусть бы и
он почувствовал себя в дураках, но видит Бог, не представляю, как можно
добиться этого!
- Может быть, нам сможет помочь Вилбрим, - предположил Шейн.
- Вилбрим? А он-то тут при чем? Впрочем, - добавил виконт, не давая
ответить Шейну, - я понимаю, ты имеешь в виду то пари, которое он выиграл!
- Что за пари? - спросила Шарлотта, беспомощно глядя на брата. В ее
глазах все еще стояли слезы, и весь ее облик был таким трогательным, что
Шейн, не выдержав, сел рядом с ней в кресло, чтобы покрепче прижать ее к
себе.
- Это наш друг, - объяснил он. - Ему так досадила маркиза Трунская,
которую он считает ужасной лицемеркой, что он привел на один из ее приемов
женщину, которую представил в качестве великой герцогини Мелкинстейнской или
что-то в этом роде, а в действительности она была всего лишь... - Тут виконт
предупреждающе кашлянул, и Шейн поспешно изменил то слово, которое собирался
произнести: - Танцовщицей.
- Неужели ему удалось всех обмануть? - спросила Шарлотта.
- Да, - ответил виконт, - правда, Вилбрим нарядил ее в соответствии с
ее ролью.
- Может быть, и нам... попытаться сделать что-нибудь в таком духе? -
Шарлотта умоляюще взглянула на брата.
- В нашем случае это вряд ли пройдет, - ответил виконт. - Разве
найдется кто-нибудь, кто лучше князя разбирается в женщинах?
- А по-моему, это возможно, если мы найдем подходящую девушку, -
возразил Шейн, - и она понравится князю больше, чем Шарлотта.
- Я могу сделать себя дурнушкой, - с готовностью вмешалась Шарлотта, -
буду с ним нелюбезной и грубой, так что он не захочет на мне жениться.