"Барбара Картленд. Цыганская магия " - читать интересную книгу автора

- Но нам-то известно: что бы мы ни надели, кузине Августине все равно
не угодить.
Мари-Генриетта засмеялась.
- Больше всего на свете она боится, как бы нам не перепал хоть бы один
комплимент, предназначенный, по ее мнению, Стефани! Да она вообще всех нас
ненавидит, даже маму!
Летиция покосилась на дверь, словно опасаясь, что мать может услышать.
Затем, понизив голос, сказала:
- Знаю, Гетти, но лучше уж об этом молчать. А то огорчишь маму. Она и
без того последние дни такая печальная, бедняжка.
- И неудивительно, - подхватила Мари-Генриетта. - Оказаться без средств
да еще чувствовать враждебность со стороны дворца... О, как бы я хотела
уехать отсюда!
- Ты прекрасно знаешь, что это невозможно, - заметила Летиция. - Так
что придется терпеть.
С этими словами она отложила платье, которое переделывала, подошла к
окну и выглянула во двор.
Невдалеке от дворца отдельной группой выстроилось несколько небольших
уютных домов с внутренними двориками.
Они предназначались для придворных и родственников великого герцога и
для некоторых чиновников, находившихся на государственной службе, но слишком
бедных для того, чтоб приобрести собственный дом.
Принц Павел Овенштадтский погиб во время сражения своего полка с
неприятельской армией - врага вскоре после этого изгнали, - и его семье
пришлось покинуть родной дом, замечательно светлый и просторный, где они
жили в достатке и уюте, и переселиться в этот маленький и довольно
обшарпанный гостевой домик, но они тем не менее были и этому рады.
Но о какой же враждебности рассуждали обе принцессы и их брат в те дни,
когда он приезжал из полка домой?
Нет, великий герцог был здесь ни при чем. Напротив, он очень любил
своего кузена Павла. Чего нельзя было сказать о великой герцогине.
У великого герцога Луи был старший брат, а потому наследовать трон он
не мог и воспитывался вместе с принцем Павлом. Еще в детстве мальчики
поклялись никогда не жениться, чтобы не расставаться.
Однако случилось так, что принц Павел влюбился в красавицу - дочь
аристократа, в жилах которой текла королевская кровь. Проживала эта семья в
другом конце страны.
Поскольку принц не являлся сколько-нибудь значимым лицом в монаршей
иерархии, ему хоть и с неохотой, но все же позволили жениться на своей
избраннице, причем всерьез протестовал лишь кузен Луи, впервые в жизни
почувствовавший себя одиноким.
Шесть месяцев спустя старший брат Луи скоропостижно скончался от
лихорадки - доктора не сумели вовремя поставить правильный диагноз, - и как
только Луи стал настоящим принцем, его стали заставлять жениться.
К несчастью, человеком он оказался податливым и мягким, и его уговорили
взять в жены прусскую принцессу. Та, несомненно, принесла стране, которой
должна была отныне править, определенные дивиденды и преимущества, но
характер у нее оказался жестким и властным, и она тут же начала вертеть
супругом.
Прошли годы. Властность ее стала притчей во языцех, став темой