"Барбара Картленд. Мадонна с лилиями " - читать интересную книгу автора

- Уж больно он хитер, этот милорд, прах его побери, - пробормотал
еврей, даже не подозревая, что точно такой же оценки, возможно лишь
выраженной другими словами, уже много лет удостаивался маркиз от самых
разных людей.
Между тем виновник невеселых размышлений Айзекса чувствовал себя на
седьмом небе.
В самом деле, он добыл все нужные ему сведения и теперь горел
нетерпением пуститься в это рискованное предприятие, сулившее острые
ощущения, до которых маркиз был весьма охоч.
Жизнь давно перестала преподносить Фейну столь излюбленные им
сюрпризы - он слишком рано распознал человеческую натуру и все ее слабости,
уже давно не составлявшие для него тайны. Однако в истории с картиной
таилось нечто загадочное, и маркиз, словно гончая, учуявшая лису,
стремительно бросился по следу. Кучер изо всех сил нахлестывал лошадей, с
трудом прокладывая путь среди запруженных улиц Айлингтона.
Эта часть Лондона считалась весьма фешенебельной в середине прошлого
века, но с тех пор пришла в упадок.
Старинные дома давно требовали ремонта, на некогда элегантных железных
балконах теперь сушилось ветхое белье, а фонари у дверей, в свое время
составлявшие гордость Айлингтона, частью побились, а частью и вовсе
отсутствовали.
Искомая Куин-Энн-терэс представляла из себя узкую улочку с домами всех
возможных размеров и эпох, и прошло немало времени, прежде чем маркиз
отыскал нужный ему номер семнадцать. Домик стоял в самом конце улицы. Над
ним возвышалась причудливая мансарда, очевидно, как предположил маркиз,
служившая студией художнику.
Фаэтон остановился. Маркиз спрыгнул на мостовую и направился к двери.
Как и большинство входов в здешние дома, она выглядела весьма жалко - краска
облупилась, сама дверь слегка перекосилась. Однако, поискав глазами дверной
молоток, маркиз был удивлен, обнаружив, что тот начищен и блестит как
зеркало.
На стук никто не отозвался. Маркиз уже решил, что зря предпринял эту
поездку, и вздохнул, сожалея о том, что загадка так и останется
неразгаданной.
Для верности он постучал еще раз. Как ни странно, дверь отворилась и
чей-то голос спросил:
- Ты что, забыла ключи, Ханна?
Сирилла - а именно она открыла дверь - с изумлением взирала на маркиза.
Она никак не ожидала увидеть незнакомца, полагая, что это вернулась
служанка.
Фейн не мог оторвать глаз от лица девушки. На мгновение он потерял дар
речи, настолько его поразила ее красота.
Белокурые волосы Сириллы словно излучали сияние в сумеречном свете,
падавшем в коридор из кухни, образуя вокруг ее головы подобие ореола, а
темные стены служили своеобразной рамой для этой восхитительной картины.
Весь облик девушки напомнил маркизу воздушную и бесплотную мадонну с картины
Лохнера.
Неизвестно, сколько времени они так простояли - несколько секунд или
несколько часов. Сирилла опомнилась первой и с робостью в голосе сказала:
- Ох, простите... Я думала, это вернулась наша служанка. Очевидно, вы