"Барбара Картленд. Мадонна с лилиями " - читать интересную книгу автора

- Но ты ведь не скажешь ему, что это подделка?
- Разумеется, нет! Я скажу, что унаследовал эту картину от предков. Она
долгое время была в нашей семье, но теперь крайняя нужда заставила меня с
ней расстаться.
Франс иронически улыбнулся, довольный своей выдумкой, и продолжал,
обращаясь к Сирилле:
- Приготовь, пожалуйста, мой лучший костюм - тот, в котором, как
считала твоя матушка, я выгляжу как настоящий джентльмен. Надеюсь, не вся
моя одежда пострадала от моли!
- Как ты можешь так говорить, папа! - негодующе воскликнула Сирилла. -
Ханна не допустит, чтобы это случилось.
Итак, облачившись в выходной костюм, Франс Винтак, похожий на истинного
джентльмена, хотя и несколько старомодного, вышел из дома, унося картину
якобы кисти Лохнера, а Сирилла, хотя в душе и не одобряла действий отца,
горячо молилась, чтобы ему улыбнулась удача.
Ворчание Ханны становилось просто невыносимым - она постоянно
жаловалась, что ей не хватает денег на еду, а поскольку Сирилла считала, что
важнее накормить отца, чем поесть самой, она нередко оставалась без ужина,
что постепенно привело к слабости и постоянным головокружениям.
Спустя некоторое время раздался стук в дверь. Догадываясь, что это
вернулся отец, Сирилла вдруг поняла, что не в силах встать и открыть ему -
она боялась, что сейчас увидит его на пороге с картиной в руке. Что, если
ему так и не удалось ее продать?..
Однако Франс с ликующим криком ворвался в дом, подхватил дочь на руки и
начал кружить, что, бывало, нередко проделывал во времена, когда она была
еще маленькой девочкой.
- Мы выиграли! Выиграли! - кричал он вне себя от счастья.
- Ты продал картину? - неуверенно спросила Сирилла, едва дыша от
волнения.
- Да, продал. Агент уверил меня, что сам принц Уэльский собирается ее
приобрести. Ему нужен Лохнер для его коллекции, и Айзеке, натурально, горит
желанием услужить Его Королевскому Высочеству!
- Мне нужны деньги! - тоном, не допускающим возражения, заявила Ханна
из кухни.
- Потерпи немного, женщина, и ты их получишь! - торжественно пообещал
Франс Винтак. - А пока бери все в кредит.
- Вы прекрасно знаете, что никто уже не верит мне в долг, - осадила его
Ханна. - Если за вашу картину не заплатят в течение суток, мы умрем с
голоду, помяните мое слово!
С этими словами она удалилась, с шумом захлопнув за собой дверь.
Франс и Сирилла молча переглянулись, и оба одновременно улыбнулись - им
был хорошо известен крутой нрав служанки.
- Не печалься, девочка! - успокоил дочь Франс. - Айзексу так понравился
мой Лохнер, что он дал мне несколько фунтов аванса.
- Ну папа! - укоризненно заметила Сирилла. - Почему же ты не сказал
этого Ханне? Ты же видел, как она расстроена...
- Я хотел сам купить немного еды на эти деньги, - объяснил Франс, - но
потом мне захотелось поскорее вернуться домой и обрадовать тебя этой
новостью.
Сирилла молча улыбнулась.