"Барбара Картленд. Любовь всегда выигрывает " - читать интересную книгу автора

себя, и Ламптона, поэтому лишь неучтиво буркнул:
- Не беспокойтесь, я не откажусь от долга! - затем, не оглядываясь,
выскочил из клуба.
На улице его ждала карета с полусонным кучером. Какой-то подвыпивший
хлыщ жаловался ночному сторожу, что его ограбили разбойники.
- Безоб-бразие, - ныл он, - это же форменное безоб-бразие! Джентльмен
не может пройти по улице, чтобы не подвергнуться нап-падению! Я вас
спрашиваю... сейчас 1784 год ил-ли нет?
Пьяный нетвердой походкой прошел мимо лорда Уинчингема, который сказал
ему вслед все, что о нем думал.
Уинчингем забрался в карету и захлопнул дверцу, не дожидаясь, когда это
сделает кучер.
До Беркли-сквер ехать было совсем не далеко, но пока карета плелась до
дома, перед ним пронеслась вся его жизнь.
Господи! Каким же глупцом он был! Проклиная себя, лорд, вылезая из
кареты, бросил беглый взгляд на прекрасный фасад дома, массивную серебряную
дверную ручку и дверной молоток, поблескивающий под светом фонаря. Потом,
продолжая мысленно ругаться, прошел по мраморному холлу мимо бюстов предков,
поднялся по покрытой ковром лестнице. И всю дорогу ему казалось, что с
портретов на него осуждающе смотрят все его предки.
Никогда раньше Уинчингем не ценил так элегантности своих комнат.
Камердинер помог ему раздеться. В камине ярко горел огонь, тяжелые шелковые
шторы заслоняли свет утренней зари, уже занимающейся над крышами домов.
Он подождал, когда уйдет камердинер, и нервно зашагал по комнате,
слишком поздно вспоминая разговор со своим поверенным, состоявшийся три дня
назад.
- Вы слишком много тратите, милорд, - упрекнул его тот.
- Бог мой! А для чего же тогда существуют деньги? К чему ваша
проповедь? Ведь у нас их достаточно, и даже больше!
- Уже не больше, милорд! - возразил поверенный. - Нам удавалось, умело
ведя дела, сохранять некоторое равновесие между приходом и расходом.
Выражаясь яснее, рента от капиталов вашей светлости покрывала большую часть
ваших трат, но сейчас положение изменилось!
- Как изменилось?
Ответ он знал еще до того, как поверенный перечислил все возрастающие
расходы на содержание конюшен в Ньюмаркете и ремонт дома перед визитом
принца Уэльского шесть месяцев назад. Но это было почти пустяком по
сравнению с суммами, которые лорд тратил в Лондоне на развлечения с друзьями
и содержание многочисленных любовниц.
Клио де Кастиль не была единственной. До нее он содержал более
привередливую и еще более дорогую настоящую француженку. А раньше - балерину
и еще кучу женщин, которым позволял обирать себя только потому, что им, а
значит и ему, это доставляло удовольствие.
Уинчингем был не настолько глуп, чтобы не понимать: для того, чтобы
через тридцать дней уплатить наличными сто тысяч фунтов, ему придется
продать почти все, что у него есть, - Лошадей, дом в Лондоне и часть земли в
Уинче, по-видимому, тоже вместе с домом.
Боже, каким же он был глупцом! И все из-за гордости, не позволившей ему
отказаться от вызова Ламптона, из-за глупости, которая не дала ему
остановиться, когда он разгадал его замысел.