"Барбара Картленд. Магия любви " - читать интересную книгу автора

- Так, значит, это и есть Мелита!
Это восклицание леди Крэнлей не оставляло никакого сомнения в том, что
привлекательная внешность падчерицы произвела на нее неблагоприятное
впечатление.
- Дорогая, - спросил отец, - ты получила мое письмо?
- Да, папа. Ты писал, что собираешься жениться. От всей души желаю тебе
счастья.
- Уверен, что мы будем очень счастливы, - с некоторым смущением ответил
отец.
Он был растерян и не склонен обсуждать свою женитьбу. Как всегда, чутко
реагируя на настроение отца, Мелита сказала:
- В кабинете тебя ждут сандвичи и напитки, папа. Я подумала, что пока
этого будет достаточно - обед подадут через полтора часа.
- Мне нужно принять ванну, и, может быть, кто-нибудь все-таки займется
моими чемоданами, - грубо вмешалась в разговор новая леди Крэнлей, давая
понять, что недовольна оказанным ей здесь приемом.
- Горничная ждет наверху, - объяснила Мелита, - а слуга уже вносит в
дом ваши вещи.
- Думаю, мне лучше проследить за этим.
- Это совершенно не обязательно, - заметила Мелита, но сразу же поняла,
что ей не следовало этого говорить. Мачеха решительно была против того,
чтобы семнадцатилетняя девчонка отдавала в доме какие-либо распоряжения, не
касающиеся лично ее, и очень скоро Мелита смогла в этом убедиться.
Когда девушка оставалась наедине с отцом, ее так и подмывало спросить,
почему он выбрал в жены эту самоуверенную, властную женщину, так не похожую
на ее мать.
Вскоре Мелита узнала, что мачеха была богата и, более того, состояла в
родственных отношениях со многими влиятельными семьями, в том числе и с
семьей министра иностранных дел, а ее отец был честолюбив и даже тщеславен.
Однако инициатива брака, очевидно, принадлежала не ему.
"Придется смириться с этим", - думала Мелита.
Тогда никто из них троих не знал, как мало осталось времени, чтобы
попытаться устроить их новую жизнь. Через год после своей женитьбы сэр
Эдвард умер.
Это произошло так неожиданно, что Мелита не могла поверить в
свершившееся даже после того, как проводила отца в последний путь и бросила
горсть земли в его могилу.
Всякий раз, возвращаясь домой, она ждала: вот-вот послышится родной
голос, а по ночам часто украдкой приходила в его спальню, надеясь найти там
отца живым и здоровым и убедиться, что все было лишь кошмарным сном.
Леди Крэнлей, которой пришлось надеть траур всего лишь через год после
подвенечного наряда, по ее собственным словам, "мужественно переносила
трагедию". Друзья старались ее утешить, говорили, что черный цвет ей к лицу
и стройнит.
Между тем жизнь Мелиты погрузилась во мрак. После смерти матери она
потеряла былую беспечность. Оставшись без отца, девушка и вовсе лишилась
почвы под ногами. Они всегда были очень близки. Мелита сопровождала отца в
его поездках по дипломатической службе, где он, несмотря на занятость,
уделял ей много внимания. Мелите было больно вспоминать о счастливых днях,
проведенных вместе в Вене, и о том, как увлеченно отец рассказывал ей