"Лин Картер. Поиски Каджи ("Хроники Куликса" #5)" - читать интересную книгу автора

Мгновение они задумчиво рассматривали друг друга. Каждый из них отлично
понимал всю драматичность момента, каждый испытывал гордость за свой народ и
вел себя с соответствующей ему любезностью. Лицо старейшины, тощего старика
с лысым черепом, казалось истощенным и обветренным, с годами его избороздили
морщины, а кожа высохла. Однако взгляд темных глаз казался острым и
внимательным. Держался старейшина гордо. На плечи его был накинут отделанный
бахромой кураз из великолепной белой ткани.
- Прошу вас предоставить пищу, воду и место для отдыха моим братьям, а
для наших лошадей корм и защиту от волков и холода ночи, - произнес вождь.
- Все это будет вам предоставлено, - кивнул селянин.
На какой-то миг Зароук заколебался, но так как гордость его требовала
сказать всю правду, он вновь заговорил:
- Но я должен предупредить, что Император-Дракон, правящий в золотом
Кхоре, объявил нас грабителями, людьми вне закона, и натравил на нас псов -
иноземных наемников Рашембы, которые могут быть всего в часе пути отсюда.
Если вы посчитаете, что наше присутствие может навлечь неприятности на вашу
деревню, я отдам приказ, и мы поедем дальше...
Лицо старейшины ничуть не изменилось. Древняя кровь и наследие предков
заставляло его держаться с достоинством.
- Я поклонился, оставаясь в тени повелителя Трона Дракона, да пусть
тысячелетие гремит его имя! Я и мои предки держались его тени, мы - его
подданные. Однако прежде всего мы - ушамтары, и великие воины Козанга наши
братья с древних дней. Я бы плюнул на кости моего деда, если бы отказал в
гостеприимстве братству Чаууима Козанга...
Джамадар скривил тонкие губы, напряженные от боли. Но он ничего не
сказал. Левой рукой от вытащил Топор Фом-Ра - священный тотем Козанга,
который носили тысячи джамадаров с самой Зари Времен, и поднес его к губам.
- Мир да пребудет с вами, - произнес он и разрешил своим офицерам
помочь ему спешиться, потому что он был слишком слаб, чтобы проделать это
самостоятельно.

Глава 3

Козанга отомстит!

Одну ночь, не дольше, усталые и разбитые кочевники отдыхали в деревне
ушамтаров. Они много ели и пили, платя червонным золотом за гостеприимство,
согласно древнему обычаю. Потом, накормив и напоив своих усталых лошадей,
растерев их шкуры и отведя в безопасное стойло... потом, и только потом,
воины Козанга стали устраиваться на ночлег. Они спали словно мертвые, но
проснулись с первыми лучами зари, чтобы отправиться дальше. Впереди лежали
многие лиги бескрайних равнин, заросших травами, шепчущими на ветру. А за
равнинами возвышались черные горы. Неприступные для других, высокие и
могучие горы черного камня, они походили на настоящую цитадель, возведенную
Богами в тусклом, забытом начале всего сущего.
Тайный проход через стены черного камня был секретом, который кочевники
братства Козанга передавали по наследству из поколения в поколение. Века
назад отцы клана воинов-кочевников подняли красно-черные боевые штандарты
своих легионов за этими горами, на берегах Чауа - Алой реки. Вот уже тысячи
лет сыны Чаууима Козанга передавали этот секрет из поколения в поколение.