"Джон Диксон Карр. Три гроба" - читать интересную книгу автора

Джон Диксон Карр

Три гроба

Первый гроб

ЗАГАДКА КАБИНЕТА УЧЕНОГО

УГРОЗА

Каких только самых невероятных предположений нельзя было услышать,
когда речь заходила об убийстве профессора Гримо и еще об одном, происшедшем
через некоторое время на Калиостро-стрит. И не без оснований. Те из друзей
доктора Фелла, кто любит необыкновенные приключения, вряд ли найдут в
перечне расследованных им дел более фантастическое или ужасное. И в одном, и
в другом случае преступник должен был быть не только невидимым, но и легче
воздуха. Как уверяют свидетели, после первого убийства он исчез в буквальном
значении этого слова. Другая жертва пала от его руки посреди улицы, однако
прохожие, которые были тогда в разных ее концах, убийцу не видели; не
оставил он на снегу и своих следов.
Старший инспектор полиции Хедли никогда, конечно, не верил в домовых и
колдунов и был прав. А если и вы не верите в колдовство, то со временем вам
все станет понятно. Но кое-кто заинтересовался, не была ли фигура убийцы
пустой оболочкой и не окажется ли она без шляпы, черного пальто и невидимой
маски, как это описано в известном произведении мистера Герберта Уэллса. Во
всяком случае, было в ней что-то жуткое.
Мы говорим "как уверяют свидетели". Но относиться к любым
свидетельствам, поскольку они не исходят из вполне надежного источника,
следует очень осторожно. А поэтому, чтобы избежать путаницы, надо сразу же
сказать читателю, чьим свидетельствам он может верить безоговорочно. Иными
словами, необходимо считать, что кто-то говорит правду, ибо иначе не будет
никакой тайны, а следовательно, и вообще никакого сюжета.
Вот почему следует иметь в виду, что мистер Стюарт Миллз, секретарь
профессора Гримо, рассказывал правдиво по крайней мере о том, что видел сам,
ничего не прибавляя и ничего не пропуская. Кроме того, надо иметь в виду,
что свидетели с Калиостро-стрит - мистер Шорт, мистер Блэквин и констебль
Уизерс - тоже говорили достоверную правду.
Следовательно, одно из событий, предшествовавших преступлению,
нуждается в обстоятельном описании. Мы рассказываем о нем по запискам
доктора Фелла, с теми важными подробностями, которые ему и старшему
инспектору Хедли в свое время сообщил Стюарт Миллз. Событие произошло в
задней комнате ресторана "Уорвик" на Мьюзием-стрит в среду, шестого февраля,
вечером, за три дня до убийства.
Профессор Шарль Верпе Гримо в Англии прожил около тридцати лет и
по-английски говорил без акцента. Хотя он отличался некоторой
экспансивностью, особенно когда был возбужден, и привык носить старомодную,
с квадратным верхом шляпу и черный галстук шнурком, Гримо во многих
отношениях был больший британец, чем его друзья. О его прошлом знали мало.
Человек достаточно обеспеченный, он не хотел сидеть без дела и извлекал из
этого неплохую прибыль. Профессор Гримо был преподавателем, популярным