"Джон Диксон Карр. Человек, который не мог дрожать" - читать интересную книгу автора

некоторых светил медицины, имен которых я не помню.
- Их звали,- сказал я, и Кларк тут же резко обернулся,- Араго, Буажиро
и сэр Хэмфри Дэви.
- Да? И как вам удалось узнать?
- Навел справки. Похоже, все они в это время писали друг на друга
памфлеты, а вот какие открытия в медицине им принадлежат - не знаю. Но мы
отвлеклись. Так что же случилось? Вы можете добавить что-то еще?
- Нет,- признался Кларк.- Доктор Норберт Лонгвуд неуловим, как и тогда.
Все, что о нем известно,- умер ужасной смертью в своей комнате осенью 1820
года. Слуги так боялись колдовства, что тело его два дня пролежало в этой
комнате, пока его не обнаружили. Поэтому и говорят, что он хватает людей за
ноги своими пальцами.
Я обнял Тэсс.
- С тех пор комната изменилась,- торопливо продолжил Кларк.- В те
времена она была из темного дуба; здесь находились книжные полки и
лекарства. Теперь, на мой взгляд - да вы и сами можете убедиться,- это
веселое и симпатичное место. Последний из Лонгвудов хотел очистить его. В
конце концов произошла та самая история с люстрой, упавшей в столовой на
дворецкого семнадцать лет назад.
Похоже, Кларк разволновался; он стоял постукивая сжатым кулаком по
ладони другой руки.
- Все очень запутано; некоторые реальные события обросли легендами.
Теперь я и сам не знаю, где правда, а где вымысел. Так всегда бывает. Если
вам доводилось слышать подобные истории, то вы можете предсказать все
заранее. В них всегда есть обычные происшествия, достоверность которых
сомнительна, потому что они встречаются в сотнях других историй о
привидениях, где обязательно смешаны с реальными фактами, а люди продолжают
повторять их. Вот вам пример! Когда вы вошли в дом, обратили внимание на
высокие напольные часы в холле?
Мы кивнули. Кларк пожал плечами:
- Существует легенда, что часы остановились в момент смерти Норберта
Лонгвуда и с тех пор их нельзя завести. Чепуха! Во-первых, часовщик в
Притлтоне говорил мне, что нет поломки, которую бы он не исправил, а
во-вторых - и это гораздо важнее,- скучная история об остановившихся часах
снова и снова повторяется в подобных историях. Вы понимаете, что я хочу
сказать?
Но Тэсс настаивала.
- Да,- сказала она,- но были случаи, когда что-то видели?
- Да.
- Что?
- Норберта Лонгвуда,- ответил Кларк.- После его смерти.- Он немного
помолчал.- Это короткая история, к тому же не очень приятная. Я расскажу, а
вы постарайтесь забыть ее, если сможете. Она кажется очень убедительной. Не
то что история с часами.
Примерно через шесть месяцев после смерти Норберта Лонгвуда видел в
этой комнате его кузен. Кстати, в день смерти Норберта кузена здесь не было.
О происшествии узнали из его дневника, и случилось оно 16 марта 1821 года.
Кузен вошел в комнату примерно в четверть двенадцатого, думая, что она
пуста. К своему удивлению, он увидел мужчину в черной одежде из тонкого
сукна, сидящего у камина спиной к двери. Кузен хотел было с ним заговорить,