"Джон Диксон Карр. Потерянная виселица" - читать интересную книгу автора

кроме стремления совершить романтичный поступок. Приятели Рейла (скажем,
Компстон и Мирч) в подобных ситуациях вели себя гораздо умнее. Если
бестактная дама совершала самоубийство у них на пороге, они еще чуточку
выпивали и отправлялись на поиски другой женщины. Китти Даркинс опозорила
клуб. С тех пор "Бримстон" уже никогда не считался заведением для
джентльменов. О нем болтали всякие глупости, в том числе про потайной номер,
где Рейл держал любовниц, тайна которого умерла вместе с ним. Все это было
весьма соблазнительно и практически не соответствовало действительности.
Теперь отель успокоился, но это был жуткий, зловещий покой, страшнее всех
призраков прошлого. Исчезло рыцарство под бумажными абажурами, в коридорах
больше не щелкал курок призрачного пистолета Фолконера. Казалось, я слышу во
встревоженном обреченном отеле его смех в ангелической преисподней, куда
служат пропуском карты и замужние любовницы. Клубу "Бримстон" вполне хватало
собственных членов. Членство в нем получали мужчины любого типа и
национальности. Никакой комитет не рассматривал кандидатуры, к которым не
предъявлялось никаких квалификационных требований, кроме оплаты неимоверно
высоких для лондонского клуба счетов. "Бримстон" собирал самых богатых и
легкомысленных отщепенцев со всего света, служа на протяжении последних
тридцати лет пристанищем бродяг. Он превратился в гостиницу, большей частью
пустовавшую. Через него проходили англичане, французы, немцы, русские,
испанцы, итальянцы, военные незначительных рангов, изгои, игроки, любители
дальних странствий; люди скучавшие, не имевшие цели, независимые,
обреченные, с надутыми губами и блуждающим взглядом. Одно и то же лицо редко
встречалось дольше нескольких дней. Вечером постояльцы сидели в баре, глядя
в стакан, ни с кем не разговаривая, а утром исчезали. Без вести пропадали,
следуя своими тайными тропами в мире, расцвеченном двойными узорами, как
восточный ковер, безрассудно стремясь к другим солнцам. Но через месяцы или
годы с разочарованным видом неизбежно возвращались в "Бримстон". И
восседавший в баре Мартин без единого слова каждый вечер с открытия клуба
подавал каждому его любимый коктейль. Наверно, поэтому здесь царила
атмосфера меланхолии и обреченности. В номерах, обставленных с пышной
роскошью, освещенных неяркими лампами, устланных мягкими коврами,
пропитанных запахом самоубийства, стояла тишина. Светившиеся в тумане окна
не сулили уюта сырыми ночами, напротив, напоминали иллюминаторы парохода,
медленно плывущего к земным туманным гаваням под заунывный хриплый вой
сирены. Непривычные запахи, необычные призраки, причудливые крыши... Только
в этом лондонском клубе никто бы не удивился, увидев игрушечную виселицу.
В любом случае таковы были мои ощущения, когда мы оторвали глаза от
игрушки. Банколен задумчиво, рассеянно бродил по гостиной, покачивая
головой. По-моему, всем стало легче от предложения сэра Джона одеваться к
обеду. Банколен поставил игрушку в шкафчик сбоку от камина, медленно закрыв
дверцу, как бы пряча туда свои мысли.
Больше мы на эту тему не заговаривали и вскоре после шести разошлись из
гостиной. Сэр Джон занимал номер на первом этаже, Банколен на третьем, я на
четвертом. Коридор шел от гостиной к лифту в вестибюле. Круглый сумрачный
вестибюль, утопавший в коврах, слабо освещенный настенными лампами, был
пуст. Шаги наши гулко звучали, кругом плыли клочья тумана.
Банколен вышел на третьем этаже. Я в одиночестве поднялся на четвертый
в таком мрачном расположении духа, что ничего вокруг не замечал, пока не
услышал гул лифта, идущего вниз. На верхнем этаже электрической проводки не