"Терри Карр. Повелитель войн Кор" - читать интересную книгу автора

путями космической экспансии землян. Они привыкли брать от жизни все, что,
как они считали, им было положено по праву слабого пола; кроме этого,
также и то, что в других ситуациях считалось бы исключительно прерогативой
мужской половины. Магазины делали здесь неплохие деньги, взвинчивая на все
цены до умопомрачительной отметки в периоды между прибытиями транспортов
из внутренних миров. Бары и игорные дома были открыты всю ночь; дешевые
меблированные комнаты, харчевни и прачечные объявляли о своем
предназначении вывешенными снаружи наспех написанными от руки вывесками.
Райнасон с трудом пробился сквозь плотную толпу, скопившуюся на улице
у входа в бар. Его вызвал сюда для разговора его начальник - руководитель
исследовательской группы Райс Маннинг, который, едва ступив на почву
Хирлая, пытался любой ценой ускорить ход исследовательских работ. Маннинг
был тяжелым в общении и амбициозным - созданный специально для руководства
другими, иронически подумал Райнасон, осматривая столики, которыми был
плотно заставлен затемненный зал бара. Полом бара служил грязный сплав
металла с пластиком, уже изрядно поцарапанный, а местами покрытый пятнами
крови. Столики, какие можно было увидеть в любой забегаловке миров,
снабжавшихся из космоса, были изготовлены из дешевых, легких металлов, что
делало их весьма неустойчивыми.
Помещение с низким потолком было заполнено почти до отказа. Райнасон
не знал многих по имени, но большинство лиц уже были ему знакомы. Эти
типичные для краевых миров личности, которым хотя и недоставало денег,
образования, а зачастую - ума и, как правило, манер, имели по крайней мере
одно качество - они не вписывались в те полдюжины более удобных для
нормальной жизни центров, которые устраивали обладавших более развитой
культурой граждан цивилизованных внутренних миров, обустроенных Федерацией
Землян. Эти люди были слишком свободолюбивы, чтобы подчиняться групповым
интересам, правившим центрами империи, а покрывавшие их лица шрамы и
морщины наглядно свидетельствовали о грубом характере этих индивидов.
Из всей компании подобного сорта сразу можно было узнать человека,
которого все знали как Ренэ Мальхомма; Райнасон сразу же заметил его в
одном из углов зала. Его рост составлял шесть с половиной футов, он
обладал сильно развитой мускулатурой и несколько диковатым взглядом; его
тронутые сединой волосы свисали на грязный лоб и закрывали уши. Его как
всегда окружала компания смеющихся и что-то выкрикивающих мужчин;
Райнасону трудно было определить на расстоянии, вел ли этот человек свой
обычно жаркий спор по вопросам религии, или оседлал своего второго конька
- бахвальство бесчисленными историями, связанными с женщинами, которых он,
по его собственному выражению, "причащал". Сейчас он размахивал над
головой плакатом с написанным черными буквами словом "ПОКАЙТЕСЬ!"; хотя,
впрочем, так он делал всегда.
Райнасон обнаружил Маннинга сидящим в глубине зала под дешевой копией
картины Пикассо, изображавшей обнаженную женскую натуру с преобладанием
холодных цветовых тонов - в худшем вкусе заведений подобного рода. Маннинг
был не один. Райнасон узнал эту женщину - Мара Стефенс, отвечавшая в их
группе за связь и снабжение. Она была странной девицей - погруженной в
себя, хотя ее нельзя было назвать нелюдимой; во всяком случае, она держала
себя со спокойным достоинством. Странно, что могло быть общего между нею и
этим типом?
Проходя к столу, он заказал официанту порцию выпивки. Мальхомм