"Орсон Скотт Кард. Конец" - читать интересную книгу автора

оттенок кожи, человек выглядел бы совершенно естественно и настолько
типично, что Марк мог поклясться - он видел его миллион раз, просто забыл об
этом. Никаких сомнений, что незнакомец и вправду мертв, - об этом
свидетельствовала не дешевая атласная обивка гроба, а наклон его плеч,
выступающий подбородок. Так лежать неудобно.
Марк уловил запах бальзамирующего средства.
Одной рукой он держал приоткрытую крышку, другой опирался на гроб. Его
забила дрожь. Хотя то было не волнение, не страх - дрожь не имела никакого
отношения к его мыслям, его сознанию. Он дрожал от холода.
Его слух что-то уловил - звук или, наоборот, отсутствие звука. Он резко
обернулся, крышка гроба за его спиной захлопнулась. В дверях стояла
Мэри-Джо, широко распахнув испуганные глаза. На ней было домашнее платье в
оборочках.
В одно мгновение все прожитые годы исчезли, и Марк вновь увидел ее
двадцатилетней, робкой, чуть неловкой девушкой, которая не переставала
удивляться, в очередной раз узнавая, как в действительности устроен мир. Он
ожидал, что сейчас она скажет:
- Но, Марк, ведь ты его обманул.
Она произнесла эти слова лишь однажды, но он слышал их всякий раз,
заключая сделку. В этом для него и заключалась совесть, если речь шла о
деловых отношениях. И этого вполне хватило, чтобы завоевать репутацию
честного человека.
- Марк, - сказала она тихо, как будто пытаясь взять себя в руки, -
Марк, я не смогла бы без тебя жить.
Она говорила так, словно боялась, что с ним может что-то случиться. У
нее дрожали руки. Он шагнул к ней, и она двинулась навстречу, крепко
прижалась к нему и всхлипнула, уткнувшись в плечо.
- Не смогла бы. Просто не смогла.
- Но тебе и не придется, - произнес он слегка удивленно.
- Просто я, - проговорила она между всхлипываниями, - не такой человек,
чтобы жить в одиночестве.
- Но даже если... Если со мной что-нибудь случится, Мэри-Джо, у тебя
ведь есть...
Он хотел сказать "дети". Но с этим что-то не так, верно? Они любили
своих детей больше всего на свете, ни одни родители не были так счастливы,
как они, когда родились эти двое. И все же он не смог сказать этого вслух.
- Что у меня есть? - спросила Мэри-Джо. - Ах, Марк, у меня ничего нет.
И тут Марк вновь вспомнил (что же такое со мной творится!), что они
бездетны и что для Мэри-Джо, которая была весьма старомодна и считала
материнство главным смыслом существования, их бездетность стала Божьим
проклятием. После операции Марк сделался ее последней опорой, единственной
поддержкой, и она постоянно беспокоилась из-за его бессмысленных, а иногда
просто надуманных проблем на работе или бесконечно пересказывала ему события
своих одиноких дней. Он стал для нее якорем, удерживающим ее в реальности,
не позволяющим пуститься в плавание по волнам собственных страхов.
Неудивительно, что бедная девочка (а в такие моменты Марк не мог думать о
ней как о взрослой) так расстроилась, подумав, что Марк может умереть, а тут
еще чертов гроб в доме!
"Но я не могу ей помочь, - подумал Марк. - Я просто разваливаюсь на
части. Не только начинаю забывать, что было, но и вспоминаю то, чего не