"Орсон Скотт Кард. Люди на краю пустыни " - читать интересную книгу автора

них. И хотя это было сделано на скорую руку, но на нем вполне можно было
работать. Будет ли работать мотор коляски после того, как она побывала в
воде? Он заметил, что актеры даже заменили батареи и положили старые рядом
с коляской. Это были добрые люди. Они не имели ничего общего с теми
цыганами-комедиантами, рассказы о которых он слышал. Впрочем, те, кто вчера
помог калеке, сегодня могли соблазнить всех девушек поселка.
Несмотря на боль и подрагивание левой руки, ему все же удалось
забраться в свое кресло. "Настоящую боль я испытал вчера, - подумал он, - а
сегодня я снова вернулся к жизни". Впрочем, его сегодняшние ощущения мало
чем отличались от ощущений, которые он испытывал, скажем, на прошлой
неделе. Да, он был в двух шагах от смерти, но чтобы изменить свое
состояние, он должен был умереть.
Уже был почти полдень, и он пообедал. Потом к нему зашли Элдон Финч и
шериф.
- Теперь я новый епископ, - заявил Элдон.
- Вы не теряли даром времени, - заметил Карпентер.
- Должен вам сказать, брат Карпентер, что сегодня в поселке полная
суматоха. Вчера, когда с неба спустились ангелы возмездия, забравшие людей,
которым мы все доверяли, тоже было неспокойно. Кое-кто считает, что вам не
следовало сообщать об этом, другие говорят, что вы действовали правильно, а
некоторые вообще ничего не говорят, поскольку боятся, что разоблачат себя
своими высказываниями. Какие мерзкие времена! Люди воруют у собственных
соседей.
Наконец заговорил шериф Бадд:
- Не менее омерзительны попытки их выгородить.
Епископ кивнул головой.
- Вы, конечно, понимаете причину нашего визита. Шериф Бадд и я пришли,
чтобы выяснить, кто это сделал.
- Что сделал?
- Швырнул вас в этот водоем. Вы ведь не будете говорить, что сами на
своей маленькой тележке выехали за пределы осваиваемых земель? Вы ведь не
будете уверять нас в том, что слишком разогнались, не справились с
управлением и съехали в овраг? Откройте мне свою душу, брат Карпентер,
доверьтесь мне.
При этих словах и епископ, и шериф расхохотались. Это была шутка.
"Теперь самое время назвать имена, - подумал Карпентер. - Это будет
вполне обоснованно и справедливо. Ведь они подвергли тебя самым ужасным
испытаниям в твоей жизни, они заставили тебя взывать о помощи, благодаря им
ты оказался в двух шагах от смерти. Теперь надо сделать ответный ход".
Но он не набрал их имена на компьютере. Он представил себе, как будет
рыдать мать Киппи. Лишь спустя годы она перестанет плакать. Им предстоял
долгий путь освоения новых земель. Киппи должен был закончить школу, но
теперь он уже никогда не продолжит обучение. Тяжкое бремя труда теперь
ляжет на плечи младших детей. Следует ли отягощать страдания этих семей,
отправляя в тюрьму еще одно поколение домочадцев? Карпентер ничего бы от
этого не выиграл, а многие невинные люди проиграли бы слишком многое.
- Брат Карпентер, - обратился к нему шериф Бадд, - так кто это был?
Он набрал ответ.
- Я их не разглядел.
- А голоса, вы узнали их голоса?