"Орсон Скотт Кард. Люди на краю пустыни " - читать интересную книгу автора

кто-нибудь даст им тумака и предложит заткнуться. Но никто этого не сделал.
Взрослые продолжали идти, они катили свои тележки и несли мешки, не обращая
на это никакого внимания.
У них не было оружия. Ни винтовки, ни пистолета, вообще ничего. Вся
группа была сборищем странствующих покойников, и это было так же очевидно,
как и то, что у поющих детишек напрочь отсутствовал слух. Они двигались в
направлении последнего рубежа цивилизации, который проходил где-то между
этими местами и резервацией чероки. Судя по всему, они бы пели, даже если
бы весь мир стал проваливаться в преисподнюю.
У Джейми ни на секунду не возникло сомнений в том, что нужно делать.
Он понял, что их жизнь и смерть зависит от того, сумеет ли он их
остановить. И он попробовал это сделать.
Точнее, он постарался это сделать как можно быстрее. Закинув винтовку
на плечо, Джейми скользнул вниз по той ветви дерева, что нависала над
проволочной оградой, а затем спрыгнул на землю. Подняв свой мешок, он
забросил его за спину и двинулся к насыпи. Еще пять лет назад здесь круглый
год поддерживался порядок и выраставшую траву аккуратно выкашивали. Теперь
же почти все придорожное пространство заросло молодыми деревцами, и
пробираться между ними было трудно. К тому времени, как он подошел к
автостраде, группа прошла еще сотню ярдов и продолжала петь. На этот раз
слова были другими: "Подайте, - сказал небольшой ручеек, - подайте,
подайте, подайте" - однако мотив был прежний. Он прекрасно их слышал, а они
не услышали даже того, как Джейми с невероятным шумом пробирался сквозь
подлесок.
- Добрый вечер, - поздоровался он.
Теперь они наконец-то прекратили петь. Тележки остановились, а детишки
бросились к обочине еще до того, как затих звук голоса Джейми. По крайней
мере, у них хватило ума испугаться, хотя когда с вами начинает
разговаривать бандит, то бежать уже просто некуда. И никто из них даже
сейчас не вытащил никакого оружия.
- Погодите, - сказал Джейми. - Если бы я хотел убить вас, вы были бы
уже мертвы. Я наблюдаю за вами уже пять минут, а слышу вас - целых десять.
Они перестали отходить к обочине.
- Кроме того, ребята, вы побежали к разделительной полосе. Вы точно
курица, которая спасаясь от ножа фермера, сама прыгает в кипящий котел.
Все они стояли как вкопанные, за исключением чернокожего мужчины,
который вернулся к разделительной полосе. Он подошел к толстухе,
по-прежнему стоявшей посреди дороги. Ее рука покоилась на одной из тележек.
Она, в отличие от остальных, вовсе не выглядела напуганной. Казалось, что
ей вообще незнакомо чувство страха.
Между тем Джейми продолжал говорить, зная, что его размеренная речь их
успокоит.
- Видите ли, устраивая засаду, бандиты никогда не нападают только с
одной стороны. Когда вы бросаетесь к разделительной полосе, то не
сомневайтесь в том, что на другой обочине вас может поджидать еще большее
количество бандитов.
- Похоже, вы многое знаете о бандитах, - заметил чернокожий мужчина.
- Как видите, я еще жив и стою перед вами, - сказал Джейми. - Конечно,
я знаю о бандитах. Те, кто не успел вовремя узнать о них, теперь уже
покойники. Как, например, вы, ребята.