"Кэрол м Кэппс. Забыть о Земле" - читать интересную книгу автора

ногах не было копыт, а только ороговевшие пальцы, похожие на когти тигра.
Где у этих существ перед, а где зад, можно было определить только по тому,
в какую сторону были направлены стопы и лицо (хотя гибкая и длинная шея
позволила им поворачивать голову на полных сто восемьдесят градусов). Все
остальные органы (в частности, выделения и размножения) располагались под
туловищем и с первого взгляда не были заметны.
Представительный хелк зашевелил толстыми губами и заговорил
по-английски с почти неуловимым акцентом, который у чужаков обычно был
силен.
- Приветствую вас на Акиэле, командор Браузен. Очень долго я ждал
этого дня, - голос Омниарха был приятным и глубоким, слова он выговаривал
медленно и мягко. - Давайте пройдем ко мне и поговорим.
У выхода из подземного ангара промелькнуло несколько хелков, более
мелких, чем Омниарх, и более жидкого телосложения - очевидно, простые
работники низшего уровня. Еще по дороге попалось несколько особей с более
развитыми головами, очевидно, приспособленные для более интенсивного
мышления. Эти существа смотрели на Джона, кивая в знак приветствия
головами и зыркали глазами в сторону старого хелка (в знак уважения, как
выяснил потом удивленный Браузен). Эти хелки чаще всего несли какие-то
приборы и инструменты, что отличало их - техников - от простых рабочих.
Возле ангара встретилось несколько хелков, таких же рослых, как и Омниарх,
с когтями на пальцах ног и рук, морды которых украшали страшные ощеренные
зубы. Это были воины - хелки особого вида, неспособные к размножению. В
ремнях, или, вернее, в подпругах, опоясывающих их крупные тела,
закреплялось лучевое оружие. Но, кроме Омниарха, Джон и Барт увидели
только еще одного Большого Самца, поменьше ростом и помоложе. Но нигде им
не повстречалось ни одной особи женского пола.
Джон знал, что жизнедеятельность хелков похожа на жизнь земных пчел и
муравьев. Но сейчас, находясь в гуще всевозможных хелков, он внезапно
понял, что это сходство было намного больше, чем он мог предполагать.
Большой Самец был не просто отцом многочисленного семейства, - он
вырабатывал в своем организме особые гормоны, определявшие пол и рабочие
функции будущих новорожденных. Таким образом, Большой Самец определял, как
будет развиваться и кем станет "амбион" - ребенок-хелк. Были и еще
какие-то другие зависимости, которые Джон так и не смог понять. Но одно
было вполне ясно - наивысшим интеллектом в этом "муравейнике" обладал
только Большой Самец.


Джон и Бартон уселись в кресла, приспособленные к фигурам гуманоидов,
(существа гуманоидного типа преобладали в близлежащих секторах Галактики).
На низком столике перед мужчинами стоял графин с ферментированным
соком и три стакана.
Омниарх остался стоять. Минуту он спокойно вглядывался в лицо Джона с
характерным для его расы взглядом - слишком короткие губы не скрывали
полностью больших зубов.
- Я вижу, что ты перестал употреблять дрон, - сказал он. - Это
хорошо. А то я уже начал волноваться.
Джон покраснел.
- Я чувствую себя исключительно хорошо, - буркнул он. - Барт говорил