"Джон Кэмпбел. Лунный ад" - читать интересную книгу автора

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


БОРЬБА ЗА ВОЗДУХ


16 мая
Кинг и Рид вернулись из последней экспедиции на юго-запад. Они доложили
о замечательной Находке - залежах селенида серебра, настолько богатых, что,
по мнению Кинга и Рида, их можно прибыльно разрабатывать и отправлять
серебро на Землю. Это невероятно большое месторождение "ювелирной руды".
Утро уже в разгаре, завтра должен прибыть эвакуационный корабль. Мы
ожидаем его с нетерпением. Луна, несмотря на пустынность, холод и жару,
внушает нам благоговение. Большинство людей провело день, пытаясь обнаружить
в небе корабль. Мы знаем, что он должен здесь быть завтра, задержка хотя бы
на день будет означать, что случилось нечто страшное.
Уайслер обещает завтра праздник. Мы все с нетерпением ждем вестей из
дома. Поскольку мы потеряли связь с Землей на целых два года, то, возможно,
там уже не осталось ничего живого.
Может быть, идет всеобщая атомная война, а мы и не ведаем об этом.
17 мая
Корабль сегодня не прибыл. Он должен быть здесь не позже семнадцатого.
Запасов воздуха у нас осталось на два месяца, продовольствия - на три, и мы
очень обеспокоены. График межпланетных полетов очень жесткий. Корабль должен
был стартовать во время сизигии.
18 мая
Наш спасатель лежит грудой раскаленного, искореженного металла. Он
прибыл вечером в 21 час.
То, что случилось, для нас просто ужасно. Пройдет, по крайней мере,
целый месяц, пока на Земле узнают, что возвращение экспедиции не состоится.
И еще один, чтобы начались какие-то действия. Затем потребуется пять месяцев
на строительство нового корабля. Следовательно, пройдет не менее семи
месяцев, прежде чем прилетят спасатели, а кислорода у нас всего на восемь с
половиной недель! Пищевые рационы мы можем уменьшить, но потребление
кислорода сократить нельзя.
А началось с того, что сегодня утром Райс заметил над горизонтом
светящуюся точку. Объект двигался быстро и походил на спутник Луны. Мы все
видели, как он исчез за горизонтом, а потом появился снова. Он стал гораздо
ярче, и мы воспрянули духом. Он находился на расстоянии менее тысячи миль и
едва поднялся над горизонтом, как заработали двигатели. Корабль начал
стремительно двигаться в нашу сторону. Приветственные крики сопровождали его
маневр, а Райс попытался связаться с ним по радио. В 10.55 был получен
ответ. Корабль находился менее чем в трехстах милях, там уже включили
тормозные двигатели.
Мы приветственно размахивали руками и смотрели, как он идет на посадку.
Корабль прилунился менее чем в миле от Купола. Почти мгновенно после этого
включился кормовой двигатель и с жутким ускорением поднял корабль на высоту
не менее пятидесяти миль. Вероятно, основной двигатель включился
самопроизвольно, и его не смогли выключить вовремя.
Однако экипаж не потерял присутствия духа. Благодаря искусным маневрам