"Джон Кэмпбел. Нечто" - читать интересную книгу автора

и убедиться, что монстр мертв. Верно?
Коннант усмехнулся:
- Не хотел бы я просидеть с ним еще одну ночку!
- Блэр! - Гэрри повернулся к маленькому биологу. - Что ты можешь
сказать по поводу случившегося? Что это было?
Блэр некоторое время смотрел на брезент.
- Была ли это его настоящая форма - вот вопрос! сказал он наконец. -
Возможно, оно имитировало внешний вид тех, кто построил корабль. - Глаза
биолога оторвались от брезента. - А случилось, на мой взгляд, вот что...
Придя в себя, это существо обнаружило, что Антарктика все так же
заморожена, как много лет назад, когда оно впервые ее увидело. Пока оно
размораживалось, я срезал и исследовал его ткани. Исследования показали,
что оно с планеты более теплой, чем наша Земля, и, стало быть, в его
естественной форме не способно переносить здешние температуры. Наилучший
выход для него был - стать собакой. Почти та же масса тела, а теплая шерсть
спасает от немедленного замерзания.
Найдя собак, оно сразу же сделало правильный вывод и каким-то образом
добралось до Чарнака. Другие собаки почувствовали незнакомый запах или
услышали странные звуки - не знаю уж, что там было... В любом случае они
взбесились, порвали цепи и набросились на гуманоида до того, как он успел
полностью превратиться в собаку. То, что мы нашли, было наполовину
Чарнаком, наполовину тем существом, которое размораживалось.
- Получается, перед нами оборотень, - недовольно проворчал Гэрри, -
Это объяснимо?
- Конечно, - сказал биолог, - Каждое живое существо состоит из
протоплазмы и мельчайших частиц, так называемых ядер, которые контролируют
протоплазму. Это создание устроено по тому же самому принципу. Единственная
разница состоит в том, что по желанию этой твари ядра могут изменять ее
клетки. Сожрав Чарнака, она изучила его строение и приказала своим клеткам
принять форму его клеток. На полную трансформацию не хватило времени, но
кое-какие органы уже изменились. - Блэр откинул край брезента и
продемонстрировал полярникам покрытую серой шерстью собачью лапу. - Я
исследовал и эту ткань. Здесь даже ядра клеток имитируют ядра собачьих
клеток. Во всяком случае, под микроскопом заметить разницу невозможно.
- А если бы у нее оказалось достаточно времени? сказал Норрис.
- Тогда бы она просто превратилась в собаку. Другие собаки приняли бы
ее за свою, а мы бы и подавно не отличили настоящего Чарнака от его копии.
Я думаю, что их вообще невозможно было бы отличить с помощью земных методов
исследования. Перед нами представитель в высшей степени развитой
цивилизации, которая изучила и заставила работать на себя неизвестные нам
законы природы.
- Что же эта тварь собиралась делать? - Баркли взглянул на прикрытое
брезентом существо.
Блэр горько усмехнулся. Ореол волос вокруг его головы всколыхнулся.
- Полагаю, захватить мир.
- Захватить мир? - выдохнул Коннант. - То есть стать единовластным
диктатором?
- Нет. - Блэр покачал головой.
Скальпель, который он крутил в руках, упал. Биолог наклонился, чтобы
поднять инструмент, так что, когда он произнес следующую фразу, его лица не